Книга Под защитой ректора, страница 99 – Мира Аллен

Затем она повернулась. Медленно. Без резкости. И он был там.

Дарвен. Не в воспоминании, не в далёком образе, который можно отодвинуть, а здесь, слишком близко к настоящему. Он шёл прямо по залу, не меняя темпа, не задерживаясь ни на чём, что находилось вокруг. Пространство перед ним расступалось само, делая его путь ещё более прямым, ещё более очевидным.

Айя не двигалась. Её взгляд зафиксировался на нём, и всё остальное отступило на периферию восприятия. Шум зала исчез, оставляя только одно — его приближение. Дарвен поднял взгляд и нашёл её сразу, без поиска, словно всё это время шёл именно к ней и лишь ждал момента, когда она повернётся.

Она не позволила себе ни шага назад. Пальцы чуть сжались, но это движение осталось почти незаметным. Айя стояла прямо, удерживая ту линию, за которую уже однажды вышла и к которой больше не собиралась возвращаться.

Дарвен остановился напротив неё, не сокращая расстояние до предела, но и не оставляя пространства, которое можно было бы назвать безопасным. Он не сделал резкого движения и не обозначил своё присутствие жестом, потому что в этом не было необходимости: его появление уже изменило всё.

— Ты усложняешь, — произнёс он тихо.

Голос прозвучал ровно, без повышения, но в нём не было ни тени мягкости. Слова легли не как упрёк и не как вопрос, а как утверждение, в котором уже содержалось решение.

Айя встретила его взгляд прямо. — Ты не должен быть здесь.

Она сказала это спокойно, без колебания, но в голосе появилась жёсткость, не оставляющая пространства для сомнений. Это не было просьбой или попыткой остановить его словами. Это была граница.

Дарвен чуть склонил голову. — Уже должен.

Он не спорил с её утверждением. Он его отменял. Айя почувствовала это мгновенно, но не отступила. Дарвен сделал шаг вперёд, сокращая расстояние до предела, при котором между ними оставалось лишь пространство, давно переставшее быть защитой.

— Ты вернёшься.

— Нет.

Дарвен едва заметно улыбнулся. В этой улыбке не было тепла, только осознание, что сопротивление уже включено в его расчёт. — Тогда придётся иначе.

Он наклонился чуть ближе, и его голос больше не принадлежал залу. — Я напомню.

Его рука поднялась спокойно, без спешки, как будто исход не требовал подтверждения. Он не торопился коснуться Айи, словно давал ей последнюю возможность отступить. Айя не двинулась. Её взгляд оставался направленным на него, и в этой неподвижности не было ни колебания, ни попытки уйти от столкновения.

Его пальцы почти коснулись её запястья. И в этот миг пространство изменилось.

— Этого не будет.

Голос прозвучал рядом. Негромко. Но с силой, которой не требовалось повышение.

Кай оказался между ними прежде, чем движение Дарвена завершилось. Он не появился резко, не прорезал пространство поспешным шагом, однако его присутствие стало ощутимым мгновенно, как только он занял это место — там, где секунду назад не было преграды. Он встал точно, не закрывая Айю полностью и не оттесняя её за спину, но обозначив границу, которую нельзя пересечь, не столкнувшись с ним.

Дарвен остановился. Его рука замерла в воздухе, так и не коснувшись цели. Только после этого он медленно перевёл взгляд с Айи на Кая.

Кай смотрел прямо. Его лицо оставалось спокойным, но в этом спокойствии больше не было отстранённости. Оно стало плотнее, жёстче, как линия, которую он провёл и не собирался менять.