Книга Под защитой ректора, страница 174 – Мира Аллен

— Кай…

Он подошёл ближе и очень осторожно коснулся её руки. После всего, что произошло между ними, этот простой жест оказался почти невыносимым: тёплые пальцы, короткая пауза, взгляд, в котором уже не осталось места прежней отстранённости.

— Если бой начнётся внутри крепости, пострадаешь ты.

Айя резко вскинула голову.

— А если пострадаете вы?

Тьма вокруг него дрогнула. Всего на секунду, но Айя увидела это. Увидел и Ренар, который тут же отвёл взгляд в сторону, будто внезапно заинтересовался древними рунами.

Кай долго смотрел на Айю, а потом тихо сказал:

— Я переживу.

Она едва не рассмеялась от злости.

— Ужасная привычка — постоянно решать всё самому.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Ты тоже этим страдаешь.

Айя хотела ответить что-нибудь резкое, привычное, спасительное, но в этот момент крепость содрогнулась. Снаружи вспыхнула магия, серебряные руны поднялись в воздух ещё выше, образуя огромный купол над ущельем, и вслед за этим по горам прокатился усиленный магией голос:

— Кай Блэквуд.

Айя почувствовала, как внутри всё резко холодеет. Совет.

Кай медленно повернулся к выходу. Тьма вокруг него стала плотнее, и Ренар подошёл ближе, уже без тени насмешки.

— Если они нападут сразу…

— Не нападут, — спокойно ответил Кай. — Сначала попытаются подчинить.

— Подчинить? — переспросила Айя.

Он выдержал короткую паузу, и в его голосе вдруг прозвучала горечь, которую он редко позволял себе показывать.

— Империя слишком долго считала меня своим оружием.

Эти слова ударили точнее, чем любое признание. Айя вдруг поняла слишком ясно: Кай всю жизнь принадлежал Совету почти так же, как её пытались подчинить северные печати. Просто его клетка выглядела иначе — долгом, титулом, приказами, обязанностью быть сильным там, где другим было удобно оставаться чистыми.

Кай направился к выходу. Айя инстинктивно схватила его за руку. Он остановился, обернулся, и в этот момент она впервые увидела в его взгляде не только решимость. Страх. Настоящий. Не за себя. За неё.

Айя медленно разжала пальцы, потому что поняла: если попытается удержать, сделает только хуже. Кай коротко коснулся её лба своим — быстро, почти невесомо, но у неё всё равно перехватило дыхание.

— Не выходи наружу.

После этого он ушёл. Тяжёлые двери крепости медленно открылись перед ним, и ледяной ветер сразу ворвался внутрь вместе со снегом. Айя шагнула к окну и увидела снаружи картину, похожую на дурной сон: буря, горы, светящиеся имперские печати и Кай Блэквуд, стоящий один напротив целого Совета.

Тьма вокруг него двигалась живыми тенями по снегу. Советники находились чуть впереди остальных магов; серебряные одежды резко выделялись среди метели, а древние символы власти вспыхивали на руках и воротниках. Верховный магистр шагнул вперёд первым.

— Кай Блэквуд, — его голос, усиленный магией, разнёсся по ущелью. — Ты обвиняешься в нарушении законов Империи, в использовании запрещённой силы, в разрушении северных печатей, в нападении на союзный род и в укрывательстве опасного магического носителя.

Последние слова ударили Айю особенно сильно. Опасного носителя. Вот кем она теперь была для Империи. Не человеком, не девушкой, которую пытались насильно запечатать в чужом роду, а проблемой, которую следует изолировать.