Книга Под защитой ректора, страница 165 – Мира Аллен

Кай медленно поднял руку, очень осторожно убрал мокрую прядь волос с её лица. И в этот раз Айя не отстранилась. Наоборот. Сама шагнула ближе, уткнулась лбом ему в грудь и судорожно выдохнула, будто только сейчас наконец позволила себе перестать быть сильной.

Кай замер всего на секунду. А потом обнял её. Крепко. По-настоящему. И именно в этот момент между ними окончательно рухнула последняя стена.

Айя постепенно начала понимать, насколько близко они находятся. Настолько близко, что слышала каждый его вдох, чувствовала, как медленно успокаивается его дыхание после вспышки эмоций, как одна его рука всё ещё лежит у неё на спине — крепко, почти инстинктивно удерживая рядом. Будто он боялся, что она исчезнет, если отпустит.

Огонь тихо потрескивал за их спинами. Снаружи ветер бился о стены старой крепости, где-то далеко по камню проходила древняя защитная магия, но здесь, внутри небольшого зала, мир неожиданно стал очень тихим.

Айя закрыла глаза. Ей не хотелось двигаться. Совсем. Это пугало сильнее всего, потому что раньше рядом с людьми ей всегда хотелось держать дистанцию, уйти первой, оттолкнуть раньше, чем станет больно. А сейчас наоборот. Она впервые за долгое время чувствовала себя не в ловушке. В безопасности.

Кай чуть сдвинулся, осторожно касаясь пальцами её волос.

— Ты дрожишь.

Айя тихо выдохнула.

— Мне холодно.

— Лгунья.

Голос прозвучал почти мягко. Она нервно усмехнулась ему в грудь.

— Это тоже привычка.

Кай медленно отстранился, не полностью, только настолько, чтобы посмотреть ей в лицо. Айя сразу отвела взгляд. Слишком опасно было сейчас смотреть на него прямо. После всего сказанного между ними почти ничего не осталось от прежней дистанции.

Кай некоторое время молчал. А потом тихо произнёс:

— Сними это платье.

Айя напряглась мгновенно. Не из-за него. Из-за платья. Стоило только снова почувствовать тяжёлую ткань на теле, как внутри поднялось знакомое отвращение. Она опустила взгляд на чёрно-золотой корсет, на узоры рода Дарвена, на золотые нити, всё ещё едва заметно мерцающие подавляющей магией, и её передёрнуло.

Кай заметил это сразу. Тьма вокруг него дрогнула раздражённо.

— Оно всё ещё держит остатки печати.

Айя попыталась расстегнуть корсет сама. Пальцы дрожали слишком сильно. Крючки не поддавались. Она зло выдохнула.

— Ненавижу эту вещь.

Кай подошёл ближе.

— Дай мне.

Айя замерла всего на секунду. Сердце ударилось о рёбра слишком сильно. Теперь всё становилось слишком личным, тихим, опасно интимным. Кай ждал спокойно, не торопил, и именно поэтому Айя медленно повернулась к нему спиной.

Она почувствовала его почти сразу: тепло, близость, тяжёлое спокойное дыхание совсем рядом. Пальцы Кая осторожно коснулись застёжки на корсете. Айя резко задержала дыхание. Даже простое прикосновение ощущалось слишком остро после всего, что произошло.

Кай расстёгивал один крючок за другим. Без спешки. Очень осторожно. Словно понимал, насколько хрупкой она сейчас стала. Тишина между ними постепенно наполнялась тем самым напряжением, которое давно жило между ними, но раньше всегда пряталось за ссорами, колкостями и попытками держать дистанцию. Теперь прятаться было некуда.

Айя чувствовала каждое его движение, каждое случайное касание пальцев к коже, и чем дольше это продолжалось, тем сильнее становилось ощущение, что воздух вокруг начинает плавиться.