Книга Под защитой ректора, страница 107 – Мира Аллен

Айя открыла глаза. Внутри больше не было прежней неопределённости. Решение оформилось полностью.

Если она останется, Кай окажется в центре. Если он окажется в центре, он станет целью.

Пальцы сжались на подоконнике.

Она не могла остановить Дарвена. Не могла контролировать тех, кто уже начал действовать внутри академии. Не могла заставить Кая отступить, потому что теперь знала: он не отступит. Но могла убрать причину.

Себя.

Айя медленно выдохнула. Дыхание стало ровным, почти спокойным. Мысль больше не сопротивлялась. Она уйдёт к Дарвену сама. Не потому что проиграла. Не потому что сломалась. А потому что это единственный способ остановить цепь ударов, пока она не добралась до тех, кого она не хотела терять.

Она встала. Движение получилось спокойным, без колебаний. Решение больше не требовало времени.

И в этот момент стало ясно: обратного пути не будет.

Глава 20

Кай оставался в кабинете один. Вечер медленно опускался на академию, растворяя последние отблески света в высоких окнах. Тени становились глубже, вытягивались по полу, поднимались по стенам, и кабинет постепенно погружался в ту приглушённую полутьму, в которой особенно ясно чувствовалась тишина.

Окна были открыты. С улицы тянуло холодом, запахом влажного камня и ночного воздуха после дождя, но ветер почти не проникал внутрь. Тяжёлые тёмные шторы оставались неподвижными, словно сама комната удерживала дыхание.

Кай стоял у стола, просматривая документы, которые принесли ещё днём. Бумаги лежали раскрытыми, строки расплывались перед глазами, но смысл не задерживался в сознании. Он перелистывал страницы скорее по привычке, чем из настоящего интереса.

Мысли всё равно возвращались к Айе. К её взгляду в коридоре. К остаточному следу чужой магии на её коже. К тому, как она смотрела на него после ловушки — слишком спокойно для человека, который только что оказался под ударом. И именно это спокойствие не давало ему покоя. Она снова что-то скрывала.

Кай медленно выдохнул и отложил бумаги в сторону. В кабинете стояла тишина, но она уже начала меняться. Сначала почти незаметно. Пространство стало плотнее. Воздух будто потяжелел, наполняясь чужим присутствием ещё до того, как оно вошло внутрь. Это ощущение невозможно было спутать ни с чем другим — Совет никогда не приходил как обычные гости. Они давили самим фактом своего появления.

Кай поднял взгляд. Внутри не возникло ни удивления, ни раздражения. Только холодная ясность, пришедшая вместе с пониманием причины их визита. Дарвен. Айя. И его решение пойти против закона.

Он медленно выпрямился. Спокойно. Без резкости. Тёмная ткань рубашки натянулась на плечах, когда он выпрямился в полный рост, и в этот момент кабинет словно стал меньше. В нём и без магии всегда ощущалась сила, которую Кай не демонстрировал намеренно, но и не скрывал полностью. Он не двинулся к двери. Не спросил, кто пришёл. Это было бессмысленно. Он уже знал.

За дверью остановились. На короткое мгновение всё замерло — звуки академии, движение воздуха, даже потрескивание свечей стало тише, будто пространство само ожидало следующего шага.

Стук прозвучал коротко. Формально. Без уважения к чужим границам. И почти сразу после этого дверь открылась. Без приглашения.

Первым вошёл Эйрон Вальд. Высокий, сухощавый, с серебром в тёмных волосах и тяжёлым взглядом человека, который слишком долго управлял чужими судьбами. Его длинный чёрный плащ скользнул по полу, когда он переступил порог кабинета, и вместе с ним внутрь вошло ощущение холодного контроля.