Книга Пламенная, страница 95 – Алла Касперович

— Присядем? — предложил Эрик, когда заметил, что жена с трудом за ним поспевает, хотя он шёл не спеша.

— Куда? -— Она огляделась, но вдоль аллеи, по которой они гуляли, не нашлось ни одной скамейки.

— Обижаешь! — хмыкнул он, и спустя мгновение под самым ближайшим деревом появился бордовый диванчик, его Пламенная восстановила одним из первых.

— Могла бы и сразу догадаться, — слабо улыбнулась она и, как древняя старушка, кряхтя, кое-как уселась. Эрик, конечно же, предложил свою помощь, но строптивица остановила его жестом, мол, я сама. Впрочем, тут же об этом пожалела. — Ой!

— Что такое? — всполошился герцог и присел перед ней на корточки.

— Что-то хрустнуло!

— Дорогая, — он поджал губы, — давай ты не будешь геройствовать, когда нет необходимости, хорошо?

— Нехорошо, — буркнула та. — Но станет хорошо, если ты дашь мне бутерброд.

— И что мне с тобой делать? — закатив глаза, он поднялся на ноги и устроился с ней бок о бок.

— Накорми, напои и спать уложи.

— Ну, раз шутишь, значит, всё не так уж плохо.

— А кто здесь шутит? Бутерброд давай!

Ариана храбрилась, как могла, и это не укрылось от глаз мужа. Он поторопился передать ей угощение от Розанны, а затем призвал кувшин с водой и два бокала —самому тоже не помешало бы прийти в себя, и так держался из последних сил.

— Если так дальше пойдёт, я съем все припасы в герцогстве, — хмыкнула герцогиня после третьего бутерброда, герцог ограничился одним и ещё два оставил про запас.

— Это вряд ли. Если так дальше пойдёт, то есть будет некому. — Он отставил корзинку в сторону и вновь присел перед Арианой, но на этот раз взял её ладошки в свои. — Ты прости меня, если сможешь, что втянул тебя во всё это. Всё началось с меня, и ты здесь совсем ни при чём.

Осторожно освободив одну руку, она положила её на голову мужа и принялась нежно перебирать его тёмные волосы, впервые заметив в них серебряные нити.

Неужели они проявились совсем недавно? Как же им раньше удавалось скрываться от неё? Неужели... она к нему никогда не присматривалась? Не видела эти круги под глазами, потухший взгляд. А горестная морщинка на лбу откуда взялась? Её же раньше не было!

— Клятву я давала? Давала! Так что всё, что касается тебя, касается и меня! И попрошу не спорить!

В глазах Эрика вспыхнули огонёчки, и на душе у Арианы потеплело. Улыбнувшись, она провела ладонью по его щеке, а он, поймав её за запястье, прижался губами к внутренней стороне. В груди у герцогини заныло так, что впору было испугаться, но Ариана прекрасно понимала, что это за чувство, хоть и отрицала его, списывая на что угодно, но только не на то, чем оно действительно являлось. Может, хватит от него бегать?

«Нет уж! Сначала дело, а там посмотрим!» — воскликнула про себя рыжая упрямица, но резко вставать не стала — всё ещё помнила неприятное кряхтение. И это в двадцать четыре года!

— А давай вернёмся в твой кабинет! — чуть ли не сияла Ариана.

Подавив разочарование — такой момент испортила! — Эрик поднялся и поинтересовался:

— Зачем, дорогая?

— А затем, что я хочу кое-что попробовать, что мы ещё не пробовали. Понимаешь, о чём я?

Уж он-то прекрасно понимал, что не то, что первым пришло ему на ум.

— Не совсем, дорогая, — выдавил из себя герцог.

— Мы же ещё не пробовали восстанавливать тот клочок пергамента! Тот самый! Где упоминается «Пламеный»