Книга Пламенная, страница 84 – Алла Касперович

— Ты же знаешь, что ты у меня самый замечательный и что я тебя очень люблю?

Грэй ткнулся в ладонь обожаемой хозяйки и тихо заржал.

Других лошадей герцогиня тоже не забыла проведать. Те обрадовались ей не меньше Грэя, а вот конюх, как обычно, старался держаться от неё как можно дальше. Тем более что за Её Светлостью серой тенью ходила горничная. Уж насколько он сам был угрюм и нелюдимым, но эта девица и его переплюнула.

Так, незаметно подкралась ночь. Незаметно, потому что от вечера её отличить можно было только по часам.

Ариана еле дождалась, когда горячо любимая подруга наконец уйдёт к себе. А Мирта, будто что-то подозревала, наоборот, крайне медленно расчёсывала волосы госпожи. Так их нагладила щёткой, что те сверкали ярче свечей на стене.

— Пожалуй, ничего, — оглядев свою работу, заключила горничная.

— Очень красиво! — заверила её госпожа и выскользнула из-за туалетного столика, притворно зевнула и забралась в постель. — Что-то спать хочется...

— Вы уверены, что не хотите, чтобы я осталась?

— Уверена, уверена! Спокойной ночи, Мирта!

— Если Вам что-то понадобится...

— Да знаю я, знаю! Спокойной ночи, Мирта!

— Спокойной ночи, леди Ариана!

Горничная выходила из спальни до того неспешно, что герцогиня едва сдержалась, чтобы не встать и не подтолкнуть её.

Подругу Ариана знала хорошо, а та её — ещё лучше. Поэтому никаких действий до часу ночи не предпринимала. Недавно Его Светлость научил свою благодарную студентку пользоваться магическими свечами, результатом остались довольны оба.

Поэтому, когда в комнате стало темно, герцогиня достала из-под подушки, заранее припрятанную — спасибо милой Хэтти! — свечу. Книга и так лежала на прикроватной тумбочке, так что полуночнице было чем заняться.

Когда на часах пробило два, Ариана спохватилась. Кто ж знал, что она так увлечётся романом! Нужно было брать что-то не настолько захватывающее. С другой стороны, так даже лучше — Мирта наверняка покинула свой пост.

Чтобы не быть столь заметной, герцогиня прикрыла рыжину чёрной шалью из тончайшего кружева — другой не нашлось. Простое серое платье, опять же, принесла и спрятала в шкафу добрейшая Хэтти. Ариане показалось, что та была только рада поддержать шалость в обход Мирты. Герцогиня привыкла, что её лучшую подругу почти всегда сразу же воспринимают в штыки, и обычно огорчалась, но на этот раз бессовестно воспользовалась неприязнью к горничной.

Из спальни мужа не доносилось ни звука, значит, Эрик крепко уснул. Оставалось только ненароком его не разбудить. Осторожно, стараясь даже не дышать, Ариана приоткрыла дверь в коридор, к счастью, ничего не скрипнуло. Свечи еле горели, но приглушённого света вполне хватало, чтобы не заблудиться. Ну и чтобы нос себе не разбить.

Так тихо Ариана не кралась, даже когда в детстве пыталась стащить из кухонного, царства Белинды горшочек крыжовникового варенья. Никто никого не поймал, но лишь потому, что у кое-кого было благодушное настроение и не было желания надирать уши рыжим воровкам.

До мастерской Ариана добралась без происшествий. Иногда казалось, что портреты взглядом провожали ночную гостью, отчего веяло загробным холодком, но больше, по сути, и ничего. Барьер привычно признал в герцогине свою и беспрепятственно её пропустил.