Книга Пламенная, страница 65 – Алла Касперович

«Ладно, просто на мага», — исправилась герцогиня, припомнив короткую лекцию от мужа.

А он запустил пятерню в волосы и отвернулся. Ариана не видела выражения его лица и ей стало очень любопытно, однако нарываться на новые объятия не собиралась — опасно, поэтому осталась стоять на месте. Любопытство всё же взяло своё, поэтому она, вытянула шею - как если бы это чем-нибудь могло помочь, — и тихонечко поинтересовалась:

— Эрик, всё хорошо?

— Всё просто замечательно, дорогая, всё просто чудесно. — Прочистив горло, он повернулся к ней со сдержанной улыбкой на губах, задорный мальчишка куда-то испарился. — Присаживайся, дорогая. — Он указал на её стул, затем отодвинул его для неё, приглашая.

Однако герцогиня не торопилась — ноги отказывались слушаться, а сердце ещё не успело успокоиться. Вдохнув и выдохнув, и вновь вспомнив уроки леди Люсинды —кто бы мог подумать, что они окажутся полезными! — она задрала повыше подбородок и поплыла к столу, кивком поблагодарила мужа, когда тот помог ей хорошо устроиться, и мысленно поздравила себя с хотя бы внешней выдержкой. Чёрный ромб быстро скукожился и снова превратился в непримечательное пятно.

Правда, его так и хотелось отмыть или, на крайний случай, заклеить свежими обоями — больно уж оно теперь бросалось герцогине в глаза и напоминало о том, что она вытворяла перед Зеркалом истины.

«Понапридумывают же названий»

Эрик занял своё место, и они вновь оказались друг напротив друга, но их хотя бы теперь разделяла на вид крепкая преграда. Хотя кто этих магов разберёт — может, ему раз плюнуть стол на щепки разнести.

— Что ж... Раз мы теперь уверены, что ты Пламеннаая...

— Зачем? — прервала его Ариана, заливаясь краской, но глаза не опустила. — Зачем ты... мы это делали... - В её ушах застучала кровь, а дыхание участилось, при одном только воспоминании. - Там, перед Зеркалом. Зачем?

Чуть подавшись вперёд, герцог ответил:

— Нужно было вызвать у тебя сильные эмоции. Разозлить, например, или развеселить. Но... — Он подмигнул ей. — Так ведь намного приятнее, дорогая, не правда ли?

— Неправда, — буркнула она, а у самой уши вот-вот волосы подпалят. — Мог бы у меня спросить, не против ли я.

— Тогда бы ничего не вышло. И разве я заранее не попросил прощения?

— Попросил, — не стала отрицать Ариана. — То есть, получается, если я хочу напакостить, мне просто нужно заранее сказать «прошу прощения» и делать всё, что захочу и мне за это ничего не будет?

Эрик ухмыльнулся и, выразительно посмотрев на её уста, хрипло произнёс:

— Можешь попробовать, дорогая...

Щёки её пылали, но взгляд она не отвела и, хмыкнув, промурлыкала:

— Как-нибудь попробую, дорогой, не сомневайся.

Он выгнул бровь, облизнул верхнюю губу и понизил голос, отчего тот словно пробирался в душу:

— Буду ждать, дорогая.

В Ариану будто кто-то вселился, и она без раздумий продолжила словесную игру, ещё и рискованно приблизилась:

— Ты уверен, что не испугаешься?

Не отводя взгляд, они смотрели друг на друга, и никто не собирался уступать.

Напряжение росло и грозило вытеснить последнее благоразумие.

— Вернёмся к делу, — прокашлявшись предложил Эрик, поняв, что разговор может закончиться чем-то, с чем пока стоило обождать.

— Да, давай. — Ариана внезапно смутилась, сама не веря тому, что только что наговорила. Да кто её за язык тянул! А как же тихо-мирно сосуществовать и так же тихо-мирно разбежаться после того, как с проклятием будет покончено?