Книга Безупречная репутация, страница 98 – Джо Джейкмен

Нахмурившись, она прочитала листок с текстом. Еще раз и еще раз – вникнуть в смысл. Это был договор аренды квартиры в Труро. Он снял ее полгода назад и заплатил аренду на год вперед. Ей Чарльз сказал, что у них почти не осталось сбережений, потому что упали доходы. Так вот куда шли деньги! Тайная квартира. Он оплачивал квартиру любовнице?

— Идиот.

Она взяла лист бумаги и записала адрес. А сколько было обещаний, сколько клятв. И все коту под хвост – Чарльз оказался не тем, за кого она его принимала.

За три дня до бала

Когда они ждали у киоска с напитками, Аша сказала:

— Я рада, что ты позвонила.

Аша заехала за Пиппой, но с той минуты та не произнесла и десятка слов. Она улыбалась, но в глазах была пустота.

— Я сразу хотела заглянуть, как только тебя выписали из больницы, – продолжила Аша. – Но Чарльз сказал, что на этой неделе ты посетителей принимать не готова.

— Правда?

— Два капучино! – выкликнула женщина.

— Спасибо, – сказала Аша, взяла оба стаканчика и протянула один Пиппе. – Пройдемся к реке?

Впервые за последний месяц небо затянуло облаками, но холоднее не стало, а день все равно был светлым. Аша уже пожалела, что надела куртку.

— Я цветы посылала – дошли до тебя? – спросила Аша.

— Дошли. Извини, надо было тебя поблагодарить. Очень милый букет.

Слова Пиппы, как и ее одежда, были простыми и незамысловатыми. Рубашка почти под цвет кожи, под ней – кремовая майка, серые льняные брюки. Аша в такой одежде сразу бы потерялась, а Пиппе она придавала стиль и элегантность.

Аше показалось, что Пиппа ведет себя не так, как обычно, но она тут же засомневалась: а знает ли она настоящую Пиппу Ярдли? С какой стороны посмотреть. Что ей известно? Недавно Пиппа была идеальной мамой, идеальной подругой. А теперь – женщина, которая бросила в Джерри Ньюхолла торт, выбежала из магазина, когда Аша расспрашивала ее об убийстве, и мама парня, который издевался над Кассиусом. Пиппа не изменилась – изменилось все, что Аша о ней знала.

Людей в парке хватало. Машины стояли вдоль дороги бампер к бамперу – бесплатная парковка. Все теннисные корты заняты, а за столами для настольного тенниса никого. Дети помладше катаются на трехколесных велосипедах, а уставшие родители потягивают кофе и пытаются вспомнить, когда в последний раз удалось отоспаться.

Аша раньше здесь не бывала, но Пиппа настояла, что хочет именно сюда. Не на пляж, не на дорожку возле берега, а в городской парк. Он раскинулся вдоль реки Труро, но сейчас отлив обнажил илистое дно. Лодки ждали прилива, чтобы снова вернуться на воду. На деревянных столбиках перекликались чайки, время от времени пикируя в ил – поклевать что-нибудь вкусненькое. Аша любила реки и ручьи в окрестностях Корнуолла ничуть не меньше самого побережья, но по выходным она обычно работала, и времени на основательное знакомство с природой у нее не было.

Собор Труро цвета жженого сахара сиял над городом. Аша собиралась спросить у Пиппы, бывала ли она там на службе, но застывшее лицо той ее остановило. В глазах сквозил холод, будто за ними скрывались мысли, которые лучше держать при себе. Ашу не удивило, что Пиппа думает о чем-то своем, но она так пристально смотрела на дом на другом берегу, что Аша едва не откусила ободок кофейного стаканчика. Квартиры там явно дорогие. Все с балконами, сиди и потягивай вечерком джин с тоником. Этот мир не имел ничего общего с миром Аши – здесь живут бездетные молодые карьеристы, здесь пахнет деньгами и высшим светом… но почему на лице Пиппы такая ненависть?