Книга Безупречная репутация, страница 21 – Джо Джейкмен

Домой я пошла ровно без четверти пять и… и… честно, если бы я знала… ужасно, я даже с ним не попрощалась. Хотелось поскорее уйти, а он иногда мог болтать часами. Думаю, ему было одиноко. Быть главой такой школы – дело не благодарное. На него давят, чтобы были высокие результаты, а родители так и суют нос в жизнь детей, надеюсь, вы меня понимаете. В последнее время он все чаще замыкался в себе.

У школы есть план, сколько новых учеников надо принять к сентябрю, да поди его выполни. День открытых дверей был для него целым событием, и, когда все пошло наперекосяк, он, понятное дело, был не в восторге. Вот ужас-то, и он страшно переживал – желающих у нас учиться от этого точно не прибавится.

День открытых дверей? Вы что, не слышали? Никто ничего не рассказал? Господи, да это же был полный провал. Ничего похожего и не припомню.

За неделю до крикетного матча

Кэти Лейн стояла у парадного входа школы «Аберфал». Подбородок приподнят, плечи расправлены. Территория выглядела великолепно, с погодой тоже полный порядок. День чудесный, все у нее внутри бурлило. В такие дни видишь школу глазами других людей. Как они поражены их театром, как изумлены их компьютерным классом, библиотекой и ценнейшей выставкой подписанных первых изданий. Школа «Аберфал» – лучшая из лучших, сегодняшний день это лишний раз подтвердит.

Сегодня здесь только самые способные ученики. Вежливые, красивые, такие без напоминаний знают, что их ботинки должны блестеть. Такие никогда не позволят себе грубить, хотя многие из них еще созревали и в присутствии родителей чувствовали себя неловко. Обрести уверенность в себе – в «Аберфале» на это требуется время.

Бенни Ярдли и Оливер Энтуистл, надев поверх школьных пиджаков яркие желтые куртки, распоряжались парковкой. Им явно было жарко, но они оставались одеты по форме. Было важно, чтобы люди, едва ступив на территорию школы, подпали под воздействие «Аберфала». Это был последний день открытых дверей перед летними каникулами. Последний шанс убедить родителей записать сюда своих детей на учебу с сентября. В школе был пятнадцатипроцентный недобор, и долго так продолжаться не могло. В этот день все могло измениться к лучшему – и все благодаря Кэти Лейн.

У парадной двери стояли лучшие представители «Аберфала», они встречали новые семьи – провести экскурсию по школе, которая поразит их воображение. Большинство гостей приедут из любопытства, но это не страшно, потому что внутри школы их есть чем удивить. Сами ученики – вот лучший продукт и лучшая реклама. Каждый из них был отобран индивидуально, это были аберфальцы до мозга костей. Кэти произносила эту фразу столько раз, что даже не задумывалась – а комплимент ли это?

Кэти хотела быть первой, кого увидят гости. Разумеется, Джерри Ньюхолл все еще директор, но сегодня все зависит от нее. Это ее шанс блеснуть и показать всем, что пост директора ей по плечу. При мысли о том, что она возглавит «Аберфал» и перекроит в нем все по своим лекалам, у Кэти потели ладони, а сердце билось быстрее. Нельзя сказать, что Джерри был плохим директором, нет, но он превращался в помеху. Вздорный. Слушает только себя. Забывчивый. Распутный.

Поначалу Кэти не стремилась возглавить мужскую школу, но потом ее назначили заместителем директора, и Джерри не стал скрывать, что в ее лице готовит себе замену. Иногда она представляла себе, как сидит за его громадным столом. Даже думала, как будет позировать для портрета. Но Джерри вдруг передумал и сказал, что она не та женщина, за которую он ее принимал. И все из-за глупой ошибки. Хотя технически можно ли назвать ошибкой то, что она была бы рада повторить?