Книга Возвращение Гетер, страница 142 – Алексей Небоходов

— Я хочу предложить тебе два варианта решения нашей… проблемы, — заговорила она размеренным, деловым тоном. — Два пути, из которых ты можешь выбрать тот, что тебе больше по душе.

В углу гостиной послышался лёгкий шорох. Краем зрения Елена заметила Марину, молча переставляющую тома на стеллаже. Присутствие чужих ушей во время такого разговора заставило её нервно сглотнуть.

— Первый вариант — самый простой, — продолжила хозяйка, отставляя чашку. — Я вызываю милицию. Рассказываю, как обнаружила драгоценность среди твоих вещей. Дальше — протокол, следствие, суд. С учётом стоимости украденного и статуса потерпевшей — от трёх до пяти лет.

Елена побледнела. Сведённые на подлокотнике пальцы мелко задрожали.

— Ты, конечно, будешь отрицать вину, — Арина излагала ровно, безучастно. — Но, к сожалению, факты против тебя. Украшение найдено в твоей комнате. Есть свидетели, которые подтвердят твоё странное поведение. Институт, наверняка, не примет тебя обратно с судимостью, даже когда вернёшься. А вернёшься ты совсем другим человеком, поверь моему опыту. Пять лет в женской колонии — это целая жизнь.

Забытый в чашке чай давно остыл. В сознании Елены стучала одна мысль: «Этого не может быть…» — повторяясь, не в силах перейти во что-то осмысленное.

— Второй вариант, — Арина выдержала паузу, наблюдая за реакцией собеседницы, — гораздо мягче. Ты остаёшься здесь, помогаешь мне по вечерам, зарабатываешь достаточно, чтобы возместить ущерб, и мы забываем об этом… недоразумении.

— Помогаю? — переспросила Елена, не понимая, что именно скрывается за этим словом.

— Да, милая, — улыбнулась Арина. — Видишь ли, мой дом — это не просто квартира старой женщины, пустившей квартиранток. Это… скажем так, культурный салон. К нам приходят очень интересные, влиятельные люди. Дипломаты, учёные, руководители министерств. Им нужно общение. Интеллектуальная стимуляция, понимаешь? И не только интеллектуальная. Ты ведь замужняя женщина, понимаешь, что нужно мужчине.

Девушка застыла, не находя ответа.

— Ты образована, владеешь языками, хорошо воспитана, — хозяйка оценивающе оглядела её. — Такие, как ты, всегда в цене. Особенно среди тех, кто ценит настоящую культуру беседы, а не только… другие удовольствия.

Елене стало трудно дышать. К горлу подступила тошнота. Пальцы вдруг отказались держать чашку — фарфор выскользнул и упал на ковёр. Чай с бергамотом растёкся тёмным пятном, но Арина даже не шевельнулась.

— Я… я не понимаю, — прошептала Елена, хотя в глубине души уже всё понимала.

— Понимаешь, — отрезала хозяйка. — Не прикидывайся глупее, чем ты есть. Видишь эту обстановку? Книги, картины, фарфор? За всё это нужно платить. И девочки платят. Каждая по-своему.

Елена перевела взор на Марину, которая всё ещё стояла у стеллажа. На мгновение их взгляды встретились, и Елена увидела, как за бесстрастной маской мелькнула скрытая мука.

— Лида играет на фортепиано, — продолжала тем временем Арина. — Кира танцует. Марта знает языки и умеет развлекать разговорами иностранцев. У каждой свои таланты, и каждая зарабатывает ими. А заодно — приобретает связи, получает подарки, решает свои проблемы. Мир устроен просто, девочка: у одних есть власть и деньги, у других — молодость и красота. Обмен, взаимовыгодный для всех.