Книга Кровавые реки, мясные берега, страница 153 – Кристофер Триана

Эдмунд выглянул из-за края обрыва. Лощинная река оставалась кровавым ручьем, бурлящим в багровом устье, уходящем в небытие. На нагромождении камней на берегу внизу распростерлось раздутое женское тело. Конечности были искривлены и переломаны, фиолетовые от синяков и начальных стадий разложения. В одной руке был костыль.

Из-за деревьев донесся детский голосок:

— Сестрен…

Эдмунд улыбнулся. Он поднял глаз Лори, чтобы она могла полюбоваться видом.

— Чего не сделаешь ради любви, – сказал он. Затем направился в хижину.

У мертвеца была только одна нога.

Джун озадаченно уставилась на труп. Кит выключил мотор и замедлил ход лодки, чтобы они могли рассмотреть тело получше.

— Работа Кокса? – спросил Гэри.

— Нет, – ответил Кит. – Судя по виду этого парня, я бы сказал, что он здесь уже давно.

— А где его нога?

Кит раздраженно вздохнул.

— Откуда, черт возьми, мне знать?

— А что, у Кокса был пунктик насчет ног?

— Иногда ноги, иногда другие части тела. Но он всегда забирал их у женщин, а не у стариков. Кто знает, что случилось с этим бедным сукиным сыном? Что меня интересует, так это лодка и то, как она сюда попала.

Лодка стояла на берегу возле скопления камней, наполовину затонувшая и разбитая, рядом с трупом. Джун подумала, не принадлежала ли она покойнику, но у нее возникло ощущение, что Эдмунд забрал судно для собственного путешествия. Однако Кит был прав. Если Эдмунд убил того мужчину, то он, должно быть, сделал это в самом начале недели. Личинки уже обрели себе пристанище. Кит также был прав, когда сказал, что Эдмунд был близко. Джун не была уверена, была ли это хижина Эдмунда на утесе, но в любом случае чувствовала его присутствие – или ей нравилось думать, что чувствовала. Она ни в чем не была уверена. Никогда. Это была одна из причин, по которой она приехала сюда.

Джун также намеревалась совершить это путешествие самостоятельно. Кит и Гэри были нежеланным дополнением, и теперь, когда они были близки к Эдмунду, она еще меньше хотела их присутствия. Кит хотел задержать Эдмунда, а Джун не могла этого допустить. Если его отправят обратно в тюрьму, это все испортит.

Ей нужно было добраться до Эдмунда раньше, чем это сделают остальные. В противном случае Джун пришлось бы самой позаботиться об этих двоих. Возможно, она смогла бы отобрать у одного из них оружие, но это казалось слишком рискованным. Уверенная, что сможет подняться по склону быстрее мужчин, она решила, что лучше всего будет улизнуть тайком. Ей просто нужно выбрать подходящее время. К счастью, долго ждать не пришлось.

Увидев другую лодку, Кит убедился, что Эдмунд причалил к берегу именно здесь.

— Мы поднимаемся.

Плечи Гэри поникли.

— Кит…

— Не начинай. Я сказал, что мы поднимаемся – прямо сейчас.

— Эй, – сказал Гэри, – я не обязан выполнять твои приказы.

— Я представитель закона. Не забывай об этом.

— Да ладно тебе, Кит! Не размахивай передо мной своим жетоном. Не здесь. Не сейчас.

— Я не позволю тебе здесь остаться, – сказал Кит. – С тех пор как мы оказались на реке, у тебя руки чешутся свалить. Ты, скорее всего, угонишь лодку и бросишь нас здесь.

— Если бы у тебя была хоть капля здравого смысла, мы бы все уже вернулись.

— Я преследую убийцу, Чатмон.

— Чушь собачья. Ты гоняешься за тенями. В этом месте обитает большее зло, чем Эдмунд Кокс. Оно повсюду вокруг нас, Кит. Открой глаза.