Книга Газовый убийца. История маньяка Джона Кристи, страница 77 – Кейт Саммерскейл

Гарри был разочарован тем, что психиатр, нанятый «Пикториал», не стал давить на Кристи по поводу смерти Джеральдины. И он, и Хобсон хотели, чтобы Кристи признался в убийстве как можно большего числа женщин, однако по вопросу девочки их желания расходились. Гарри оставалось только надеяться, что Кертис-Беннетт поднимет этот вопрос в суде.

В Пэр-три-котидж для Фрин поступила раздраженная записка от сэра Нормана Биркетта, в которой он сообщал, что «несколько удручен», узнав от Дерека Кертиса-Беннетта, что она попросила также и его найти место в Олд-Бейли¹⁴. «Это – верный способ привести к неразберихе, – предупреждал Биркетт, – в результате никто ничего не сделает, тот самый день наступит, а мест не будет». Ее неистовые попытки добиться места в суде, похоже, могли не увенчаться успехом.

Так и не получив ответа из Олд-Бейли к 17 июня, за пять дней до суда, Фрин снова написала Биркетту. По ее словам, она была «вся на нервах» и отчаянно надеялась, что благодаря его «благожелательной заинтересованности и помощи» сможет присутствовать на заседании. В пятницу, 19 июня, Биркетт наконец подтвердил, что ему удалось получить специальный пропуск для Фрин. Она поблагодарила его за то, что он сотворил это «чудо».

В надежде на то, что Джоанна сможет стать ее «глазами» в зале суда, Фрин тут же написала заместителю шерифа Центрального уголовного суда. «Лодыжка совершенно изводит меня, – сообщила ему Фрин, снова притворяясь, что у нее травма, вместо того чтобы признаться в ухудшении зрения, – поэтому со мной пойдет моя секретарша, чтобы помочь мне подняться по лестнице. Можно ли посадить ее на те места сзади или нет, я не знаю».

В понедельник, 22 июня 1953 года, когда состоялся первый день суда над Кристи, Джоанна отвезла Фрин в Олд-Бейли на своем «Даймлере», преодолев расстояние в семь километров из района Сент-Джонс-Вуд¹. Здание суда, построенное в 1907 году в стиле необарокко, находилось к востоку от Флит-стрит, рядом с собором Святого Павла. Дорога перед зданием была занята полицейскими фургонами, фотографами, репортерами и уличными продавцами новостей. Чтобы занять места для публики в первом зале, отремонтированном как раз к началу этого процесса, выстроилась длинная очередь². Джоан Элтон, сорокачетырехлетняя секретарша ветеринарной клиники из Станмора в графстве Мидлсекс, ждала с 23:00 предыдущего дня. Продержаться до начала процесса ей помогали коврик, походный табурет, две фляги чая и пакет бутербродов.

К ужасу Фрин, поначалу их с Джоанной не пустили в суд³. Чиновник сказал им, что Фрин предоставили доступ только на один день – послезавтра, в среду. Джоанна объяснила, что произошла путаница: Фрин подала заявку через друга остеопата на фамилию мужа, а через сэра Нормана Биркетта – на свою писательскую фамилию: «миссис Харвуд» получила место только на один день, а Биркетт организовал для «мисс Теннисон Джесси» присутствие в течение всего процесса. Чиновники были раздосадованы тем, что места для Фрин были зарезервированы под двумя именами, однако согласились пустить ее и Джоанну. Полицейский в вестибюле, увидев «Алиби Альфа» на лодыжке Фрин, предложил проводить их к лифту. Фрин вздохнула с облегчением: ей не терпелось преодолеть белую гладь мраморной лестницы.