Книга Газовый убийца. История маньяка Джона Кристи, страница 134 – Кейт Саммерскейл

В первую неделю ноября 1949 года отец Питера отправил его в Новую Зеландию по программе детской эмиграции. В январе 1950 года Питер узнал, что его сестра и племянница умерли всего через несколько дней после его отъезда. У него не было доказательств, но он был убежден, что Тим убил и Берил, и дочь.

* * *

В огромном хранилище материалов по делам Эванса и Кристи в Национальном архиве Лондона я наткнулась на документ, который предлагал иное решение загадки убийства Берил и Джеральдины. В архиве я также нашла пачку других бумаг – переписку между генеральным прокурором и высокопоставленным государственным служащим, – она показывала, как этот документ был замят.

В воскресенье 28 июня 1953 года сэру Лайонелу Хилду, который как раз на прошлой неделе с успехом добился обвинительного приговора для Кристи, позвонил его старый друг Стэнли Бишоп, вместе с которым Хилд служил в Королевских ВВС во время войны¹⁹. Бишоп был опытным криминальным репортером, которого отозвали с пенсии для освещения дела Кристи в газете «Ньюс кроникл».

Бишоп рассказал Хилду, что на Флит-стрит ходили слухи о том, что Кристи признался тюремному охраннику в убийстве Джеральдины Эванс. Бишоп сказал, что посоветовал своему редактору отнестись к этому слуху настороженно: он подозревал, что адвокаты Кристи в союзе с «Пикториал» могли «состряпать» эту историю. Однако он предупредил Хилда, что его газета должна будет опубликовать материал, если ее сотрудникам удастся его подтвердить.

Хилд был очень встревожен. Как генеральный прокурор, он отвечал за государственные юридические вопросы, и во время процесса в Олд-Бейли он сделал все возможное, чтобы исключить любую связь между Реджем Кристи и делом Эванса. Он знал, что признание Кристи в убийстве девочки станет политическим динамитом и позволит его оппонентам из Лейбористской партии возобновить призывы к публичному расследованию приговора Эвансу и продвинуть идею отмены смертной казни. Группа депутатов-лейбористов уже внесла законопроект о приостановке смертной казни на пять лет. Хилд согласился с Бишопом, что эти слухи звучат весьма сомнительно, и не рекомендовал ему публиковать что-либо по этому поводу.

В среду, 1 июля 1953 года, когда обсуждался законопроект о приостановке смертной казни, Хилд с ужасом увидел сообщение о предполагаемом признании Кристи в газете «Ньюс кроникл». Статья была сдержанной: Стэнли Бишоп предупредил читателей, что заявлениям Кристи нельзя доверять. Однако Хилд понимал, что даже этого может оказаться достаточно, чтобы дело Эванса разгорелось с новой силой. Он немедленно позвонил редактору «Ивнинг ньюс» – эта лондонская газета, как и «Ньюс кроникл», продавалась тиражом более миллиона экземпляров ежедневно – и попросил его проигнорировать сюжет. Джон Н. Маршалл согласился «приглушить» любые упоминания о признании Кристи и призвать других редакторов с Флит-стрит сделать то же самое.

В то же утро Хилд написал конфиденциальное письмо сэру Фрэнку Ньюсэму, постоянному заместителю министра внутренних дел, чтобы предупредить, насколько опасными могут быть такие слухи. Правительство консерваторов уже пребывало в кризисе: премьер-министр и министр иностранных дел были серьезно больны, эта ситуация все еще держалась в тайне от общественности. Меньше всего Хилду и его коллегам нужен был скандал, связанный с судебной ошибкой, новые споры о смертной казни и предположения о том, что дело Кристи было рассмотрено неправильно. «Я очень волнуюсь из-за того, что может произойти, – признался Хилд в письме Ньюсэму. – Я глубоко обеспокоен тем, можно ли тут что-нибудь сделать». Он отчаянно пытался замять эту историю.