Книга Большая махинация, страница 200 – Балдуин Гроллер

— Любовники между тем готовились к обеду. Они собирались есть в зале, где для них уже был накрыт роскошный стол. Это был мой единственный шанс. Я отправился в зарезервированный для меня номер, но не для того чтобы наблюдать за ними. Мне требовалось выждать время.

— Самое главное, что ты сохранил хладнокровие!

— Когда удары гонга возвестили время обеда, парочка покинула номер, предусмотрительно заперев его на ключ. Однако коридорный без труда может открыть любую дверь. Перед этим я поручил Андору наблюдать за обедающими с безопасного расстояния и, если они неожиданно решат встать из-за стола раньше, подать мне сигнал, два раза нажав на клаксон. Для надежности я попросил Шаффлера подежурить на лестнице, чтобы он тоже предупредил меня в случае чего. Так я мог действовать в относительной безопасности. Я намеревался вскрыть чемоданы своими инструментами – в моем ремесле нужно уметь и такое. Но мне повезло – чемоданы оказались незапертыми. Естественно, я начал обыск с вещей графини и… Через две минуты шкатулка была у меня в руках.

— Благослови тебя Бог за это!

— Но я не мог этим ограничиться. Что, если пропажу обнаружат еще до отъезда, – какой переполох может тогда подняться! Эту опасность следовало предотвратить. И я это сделал.

— Каким же образом, Дагоберт?

— Я взял с собой вторую шкатулку, и копия заняла место оригинала. Никто не смог бы заметить подмены. Я быстро спрятал свою находку в безопасном месте, так что «супруги» еще и суп не доели, как я уже снова оказался в зале и с должной тщательностью проследил, чтобы их обслуживали безупречно. Они остались очень довольны. После обеда парочка решила сразу уехать, не оставшись даже на послеобеденный отдых, а я, помогая выносить их багаж, имел счастье получить золотую крону в качестве щедрых чаевых. Я горжусь этой монетой и собираюсь оправить ее, чтобы носить на цепочке. Думаю, для меня это будет не просто приятная память, а почти что орден.

— Для меня напоминанием будешь ты сам: всякий раз, когда мы увидимся, я буду вспоминать, чем тебе обязан!

— Обманным путем получив доступ в чужой номер и копаясь в личных вещах графини, я на секунду задумался: имею ли я право так поступать? Ведь, по сути, я сам преступаю закон, не говоря уж о моральной стороне вопроса. Но я прогнал от себя эти непрошеные мысли. Здесь речь шла не о какой-то материальной выгоде. Ни в каком другом случае я, возможно, так не поступил бы, но сейчас иного выхода просто не было. Переговоры с беглецами могли провалиться, предложение о компенсации, независимо от ее щедрости, могло быть отвергнуто. Мне нужна была абсолютная уверенность в том, что шкатулка будет возвращена. Это исключительный случай в моей биографии. Я беру этот грех на себя и несу за него полную ответственность.

— И я, разумеется, вместе с тобой!

— Графиня никогда не узнает о том, что произошло. Вероятно, она попытается открыть шкатулку только в Париже. Подделка ведь тоже заперта, а ключ я, разумеется, не приложил. Впрочем, эту шкатулку будет открыть нетрудно. Подозрения у графини это вряд ли вызовет; к тому же, пока доберется до Парижа, она побывает в стольких отелях и повстречает столько слуг, что вряд ли вспомнит о коридорном Жане из Санкт-Гильгена.

— Единственное, ее может удивить то, что запертая шкатулка окажется пуста. Если бы я знал, Дагоберт, то приготовил бы некоторую сумму денег или несколько украшений, чтобы ты мог что-то положить туда.