Книга Прятки в темноте, страница 40 – Марина Серова

— Да-да, какой-то парень. Сынок Маруськин, что ли, — согласился он, а я молча направилась в сторону своего дома, даже не прощаясь.

Думаю, Тимофей Панкратович не сильно расстроится, ведь не вспомнит, кто разговаривал с ним сегодня. В допросе стариков были свои плюсы, но минусов было куда больше.

Я остановилась на крыльце, всматриваясь в забор. Баня соседей находилась буквально в двух метрах. На таком же расстоянии располагались и чурбаны с топором. Обман Макса был очевиден, но как лучше сообщить ему об этом? Мы договорились, что вечером он придёт ко мне немного посидеть и поговорить, раз дело всё равно встало без допроса Афанасия Жмурикова.

Пока он не подозревает о том, что Тимофей не такой уж старый и слепой дед, который не может дать показания и забывает абсолютно всё, что произошло с ним за день, у меня есть преимущество.

Под моими ногами пробежало несколько кур, и я вспомнила, что в день своего приезда видела таких на территории Прасковьи Ефимовны. Да и курятник у неё тоже был, вот только я ни разу не заходила в него. Что, если все жители этой пристройки погибли из-за моей халатности и недальновидности? Я ведь могла покормить их чем-то.

Меня одолело чувство вины. Ненадолго.

Я села на завалинку возле дома Тимофея и стала рассматривать птиц, которые носились в метре от меня друг за другом. Либо меня подводит память, либо эти куры были как две капли воды похожи на тех, что принадлежали Прасковье. И тут два варианта: либо они гуляют по территориям всех домов, либо они каким-то образом передислоцировались на участок деда.

Я пыталась найти петуха, потому что его запомнила лучше всего. Тот был угольно-чёрный, с красным гребешком и маленьким белым пятном рядом с клювом. Двух таких найти было бы тяжело.

Поднявшись на ноги, принялась расхаживать вокруг кур, чтобы они своим волнением позвали на помощь заступника. И он не заставил себя ожидать.

Как настоящий воин, петух вылетел из курятника и агрессивно расставил в стороны крылья. Он остановился в нескольких метрах от меня, готовый напасть в любое мгновение. Я несколько раз сама себе кивнула, убеждаясь, что именно этого петуха я и видела у Прасковьи в огороде. Вот и ещё одна почва для размышлений.

Потратив ещё несколько минут на изучение птиц, я поднялась на ноги и, не обращая внимания на взбунтовавшегося петуха, вышла за калитку. Преодолев расстояние до своего временного места жительства, я вошла в курятник, уже без удивления подмечая, что кур здесь нет. Пшено давно не насыпали, свежего помёта тоже не наблюдалось.

Зато вместо них я нашла на полу старый крестик. Он висел на чёрной засаленной нитке, металл уже потускнел. Скорее всего, он принадлежал человеку в возрасте.

Я быстро отыскала на полу палку и поддела ею нитку, поднимая крестик на уровень своих глаз. Ощущение того, что я уже видела его раньше, никак не могло меня покинуть.

Я осмотрелась в поисках чего-то похожего на целлофановый пакет, но в курятнике, кроме последствий жизнедеятельности птиц, ничего больше не было. Разве что пустая упаковка от пшена, которая лежала за насестом и практически не была мне видна со стороны входа.

Я пробралась к ней и поместила туда улику. Неужели я сдвинулась с места и начала двигаться, надеюсь, в нужном направлении?