Книга Убийства по книге, страница 81 – Эми Шаумберг

Эмма бросила взгляд на часы и выругалась, когда поняла, что уже приближалось шесть часов вечера и день потрачен зря. Она поспешно убрала бумаги со стола, положила том Мэлори в пакет, распахнула дверь кабинета и взвизгнула. Сидевший на корточках за порогом парень запнулся, вставая, но, к счастью, уперся в стену напротив и не упал. Малкольм, подопечный Рори, таращился на профессора Райли и тяжело дышал. В одной руке он сжимал лист бумаги, который смялся при незапланированном отступлении.

— Я просто хотел подсунуть записку вам под дверь. Думал, вы уже ушли домой, – выпалил едва разборчиво студент, еще пытаясь отдышаться и вернуть равновесие. Затем скомкал послание в кулаке. – Извините.

— Все в порядке. Я сегодня немного нервная.

Малкольм понимающе кивнул.

— Я знал их – Сару и Филиппу. Они обе были очень хорошими.

Столь незамысловатая эпитафия двум оборванным жизням.

— Сочувствую. Тебе, должно быть, сейчас тяжело. – Несколько секунд они постояли молча, прежде чем Эмма спросила: – Малкольм? Ты хотел обсудить со мной свой проект?

— Нет, нет, – вскинул на нее глаза студент. – Я его пока отложил. Может, еще вернусь позднее, но… Просто… Не могу… Моя работа слишком сырая. Я пытался сообщить Рори… – Он осекся и смущенно поправился: – Профессору Тэмблину, но он очень занят. – Паренек неловко переступил с ноги на ногу. – Поэтому я и решил бросить курс профессора Джейкобс. Он оказался… В любом случае мне хотелось оставить вам записку с благодарностью. Ну, типа, что я ценю вашу помощь… И что вам не нужно за меня беспокоиться.

— Я понимаю. Все сейчас не в лучшей форме. Дай мне знать, если передумаешь.

— Может… – Малкольм на прощание то ли кивнул, то ли пожал плечами. – Не обращайте внимания. – Затем засунул в карман темно-синего рюкзака смятый листок, который еще держал в руке, и развернулся, чтобы уйти. Однако сделав пару шагов по коридору, остановился и сказал, не глядя на Эмму: – Надеюсь, убийцу скоро поймают.

— Я тоже, – тихо согласилась она, сомневаясь, что студент ее услышит, а когда тот исчез за углом, перепроверила в новой сумочке наличие кошелька, телефона и ключей, после чего заперла дверь кабинета.

На электронных часах в коридоре горели ярко-красные цифры: 5:52.

* * *

Эмма опоздала на встречу и, тяжело дыша, влетела в кофейню, заполненную скучающей молодежью в очках с темной оправой и в футболках с ироничными надписями. Бородатый бариста возвышался за прилавком перед огромной доской, на которой разноцветными мелками были выведены названия полудюжины дежурных напитков заведения, каждый с каламбуром. Атмосфера царила непринужденная, а количество посетителей не отталкивало. Не говоря уже о витавшем в воздухе кофейном аромате. Стены украшали картины местных художников со всегда свежими изображениями обнаженных фигур, выполненных в стиле импрессионизма, а также акварельные натюрморты с фруктами. С потолка свисали лампочки без абажуров, освещая помещение, заставленное разномастными стульями, грубо вытесанными столами и потертыми диванчиками.

Эмма заметила несколько знакомых по занятиям лиц и натянула на лицо приветливое, но профессионально отстраненное выражение. Однако, прежде чем на нее кто-то обратил внимание, ее взгляд перехватил Рори, сидевший рядом со стойкой, и махнул, указывая на отдельную кабинку у дальней стены, где расположились Чарли, Найалл и Кэролин. Эмма благодарно кивнула и присоединилась к ним, заняв свободное место. Все уже купили напитки и выпечку. На диванчике напротив устроились профессор психологии с помощницей декана, а сотрудница газеты сидела на стуле во главе стола. Перед ней лежал конверт, который она собственнически придерживала. Никто ничего не говорил.