Книга Убийства по книге, страница 73 – Эми Шаумберг

Детектив опустился на корточки, сохраняя равновесие, и наклонился над телом. Теперь он мог определить, что за блестящие предметы отразили вспышку неизвестного фотографа: вокруг лежали осколки зеркала. Они цеплялись за складки платья и сверкали на коже, точно бриллианты. Мертвую девушку обвивал толстый шнур из золотых нитей, приматывая руки к туловищу и опутывая пальцы, производя впечатление, что она сопротивлялась пленению, сражалась с тьмой. Однако безжизненное лицо и неловко запрокинутая голова говорили о тщетности усилий. Иэн пытался увидеть в покойной смеющуюся красавицу с золотыми волосами, встреченную на выставке, но восковая кожа делала любое сходство обманчивым.

— «Беда! Проклятье ждет меня!» ^[32] – послышался сзади резкий голос.

Иэн едва не свалился в воду, когда обернулся, удивленный цитатой, которую старался вспомнить. Эмма произнесла те же слова в их первую встречу. Он встал и кивнул судмедэксперту, пытаясь скрыть свое смущение за безразличной позой.

Доктор Айви Уоллард едва заметно улыбнулась, прежде чем вновь нацепить привычную бесстрастную маску.

— Теннисон. Не только вы читаете поэзию, детектив.

— Думаю, убийца мог использовать другую версию истории. – Иэн вспомнил о разговоре с Эммой. – Вы уже утащили записку, привязанную к руке девушки?

— Мы ничего не таскали. Но забрали в качестве улики. – Айви достала планшет из-под мышки. – Похоже на страницу из книги. – Затем подняла глаза на собеседника. – Сообщу более подробно, когда исследую объект в лаборатории. Хотя уже сейчас могу отметить одну странность. Думаю, бумагу состарили с помощью чая или чего-то подобного, как поступают дети при изготовлении карты сокровищ.

— Вы разворачивали послание?

Айви махнула одному из специалистов в синих куртках, и тот послушно подбежал. Она забрала пластиковый пакет и без слов протянула Иэну.

— Мэлори, – прокомментировал он, изучив страницу с текстом.

Слова выглядели похожими на английский язык, но очень отдаленно. Эмма знала, что именно этот отрывок окажется на месте преступления. Знала, что они найдут послание.

— Какого черта тут творится? – спросила Айви устало.

— Клянусь всеми святыми – даже не представляю, – покачал головой Иэн. – Можете что-то мне сообщить?

— Причина смерти, вероятно, обескровливание из-за перерезанных запястий. Но это вряд ли сделали здесь, даже учитывая, что лодка могла пропускать воду. Нужно вернуться в лабораторию, чтобы провести вскрытие и токсикологическую экспертизу, однако и сейчас вижу отметины от иглы на коже. Возможно, также обнаружатся следы одурманивания и удержания в плену, как и у первой жертвы. Аутоцитолиз ^[33] уже начался, но вздутие пока минимальное. Девушка мертва примерно семьдесят два часа. Вы знаете, когда заявили о ее пропаже?

— В прошлую пятницу, семнадцатого числа, – ответил Иэн, когда сверился с записями.

— Через день после обнаружения Сары Уэстон. Убийца дождался, пока мы ее найдем, прежде чем похитил вторую жертву?

Он просто покачал головой.

Айви озвучила то, что не смог детектив:

— Если так, то скоро он выберет кого-то еще. У нас не получится долго держать прессу в неведении. – Она вздохнула. – Я приступлю к анализам сегодня и максимально ускорю процедуру аутопсии. Эта девушка станет новостью номер один. – Судмедэксперт развернулась и зашагала к скоплению машин, припаркованных у начала тропы, но на вершине склона помедлила. – И еще, Иэн. – Он посмотрел на нее. – Тот, кто сотворил это, работает очень методично и целенаправленно – даже фанатично. Он не остановится, если мы его не поймаем. Действуйте быстрее.