Книга Странная Салли Даймонд, страница 68 – Лиз Ньюджент

— Марк чем-то расстроил тебя?

— Неважно. Мне кажется, я раскрыла то, что считается личным. – В моей голове нарастал гул. – Наверное, я выпила слишком много вина. Не могли бы вы объяснить всем мою проблему и поблагодарить Марту? – Я убежала в коридор и схватила свою куртку.

Я провалила тест с посещением вечеринки. Нужно обязательно обсудить это на нашей следующей сессии с Тиной.

Питер, 1980

Наиболее успешной стала наша третья попытка арендовать жилье. Дом оказался чистым, хотя и располагался на грязной улице, а хозяйка была веселой, дружелюбной и темнокожей. Она представилась Моной.

— Вы приехали на выходные? Хотите посмотреть достопримечательности?

— Мы хотим приобрести собственность в этом районе. – Отец тепло улыбнулся ей.

— Переезжаете в Лондон? Из Ирландии? Сейчас? Смелый ход.

Отец ничего не ответил.

— Какой у вас симпатичный мальчик. Как тебя зовут, сынок?

— Стив, – сказал отец, прежде чем я успел ответить. Она потянулась ко мне – то ли чтобы пожать руку, то ли чтобы погладить по голове, – но я резко отшатнулся.

— Не обращайте внимания, – сказал отец. – У него сейчас сложный возраст. Стив не любит, когда его трогают. – Он подмигнул ей.

— Ну что же, скоро это изменится, правда? – рассмеялась она, пока я молча смотрел на отца. Стив?

— Я сразу оплачу все наличными, если вы не против.

— О, вы из моей любимой категории клиентов. Я только за. Сколько ночей?

— Для начала две, а там посмотрим.

— Только завтрак или ужинать тоже будете?

— А сколько это стоит?

— Десять фунтов за ночь, дорогой, и двенадцать, если возьмете ужин. Дешевле вы тут не найдете.

— Ну что, Стив, – обратился ко мне отец, – будем здесь ужинать?

Я кивнул.

Отец отсчитал банкноты.

— Тогда я плачу вам за две ночи, а завтра дам вам знать, понадобится ли нам продление.

— Отлично. Что же, туалет находится дальше по коридору налево от вас, а душ есть у вас в комнате. Можете стучаться ко мне, если что-нибудь понадобится. Ужин в семь часов, хорошо? – Мона передала нам ключи и сказала, что мы можем уходить и приходить когда угодно.

Оказавшись в комнате, мы увидели двухъярусную кровать и душ с пластиковой кабинкой в углу. Я всегда хотел поспать на двухъярусной кровати.

— Пап! Можно я буду наверху? Пожалуйста!

— Хорошо, – согласился он и прижал палец к губам. С минуту мы оба молчали, и я услышал, как Мона тихо напевает себе под нос.

Отец понизил голос.

— Тут тонкие стены, лучше нам перейти на шепот.

— Почему?

— Мы не хотим, чтобы они знали о наших делах.

— Кто?

— Женщины.

— Поэтому ты сказал, что меня зовут Стив?

Он весело улыбнулся.

— Мне показалось, что тебе пойдет. Как Стив Остин. Человек на шесть миллионов долларов. Давай с этого момента будем звать тебя Стив?

— Да!

— А какое имя выберем для меня? Мне надоел Конор Гири.

— Джеймс? Как капитан Джеймс Кук!

— Джеймс, да, мне нравится. А что насчет фамилии?

— Армстронг, как Нил Армстронг.

— Джеймс и Стивен Армстронги. Отлично.

Впервые после встречи с грабителем я почувствовал себя спокойно. Отец мне улыбался.

— Так, наверное, ради безопасности тебе лучше оставаться здесь. Я пойду осмотрюсь и кое-что выясню.

— А где мы?

— Уайтчепел в Ист-Энде, в Лондоне.

— Здесь безопасно?

— Со мной ты всегда будешь в безопасности, Стив.

Мы улыбнулись друг другу. Он порылся в чемодане и достал какие-то конверты.