Книга Разоблачение Оливера Райана, страница 79 – Лиз Ньюджент

Я не предполагала, что это так изменит нашу жизнь. По большей части к худшему.

К этой идее подтолкнул меня Дермот из L’Étoile Bleue. Однажды вечером я ужинала там с друзьями-актерами, и когда он любезно принес счет, к нему была приложена рекламная листовка этой французской кулинарной школы. У меня возникла идея. Я рассказала о ней Элис, предположив, что ей это понравится. Она сразу же с энтузиазмом ее поддержала, но ей не хотелось путешествовать в одиночку. И Кон, который во время разговора где-то витал, впервые в жизни решил купить мне достойный подарок на день рождения: двухнедельный курс изысканной кухни во Франции. С Элис. Ох, какой же идиот!

Оливер проявил мало интереса, когда я рассказала ему о своих планах и о том, чем это в результате обернулось. Он всё больше отдалялся от меня и сказал, что нам с Элис, действительно, неплохо было бы туда съездить. Не знаю, как я позволила ему уговорить себя. Кажется, он и впрямь хотел, чтобы я подружилась с его женой. Те несколько моих фраз, когда я позволила себе выразиться о ней пренебрежительно, были встречены ледяным молчанием с его стороны. Поэтому я решила не озвучивать свои мысли. Оливер сказал, что ему необходимо побыть одному, чтобы поработать над следующей книгой. Эта книга, по его словам, станет самой важной вещью, которую он когда-либо написал. Поначалу у меня возникли подозрения. Разве не в точности так же звучали оправдания, придумываемые им для Элис, когда у нас были назначены свидания? Похоже, что он встречается с кем-то еще и хочет избавиться от нас обеих; при этом ему совершенно неинтересно, куда мы направляемся и что собираемся делать. Будь я Элис, я бы просто взяла его банковскую карточку и пошла гулять, но, бога ради, она никогда не была сообразительной.

И вот мы с моей так называемой подругой отправились в Cuisine de Campagne, в часе езды от аэропорта Бордо. Я села за руль (Элис и так была ужасным водителем, а тут еще правостороннее движение! Оливер отказался купить ей приличную машину, потому что у старой накопилось столько царапин, вмятин и страховых исков, что вообще удивительно, как она еще ездила).

Кулинарная школа находилась в маленькой деревне. Занятия проходили в нескольких просторных современных зданиях-шале, стоящих рядом с когда-то очень впечатляющим замком. В одном из крыльев замка мы и жили: отдельные спальни выходили на галерею, под которой располагались большая гостиная и общая столовая. Под руководством пожилой, но жизнерадостной мадам Вероник мы провели замечательные две недели, погрузившись в культуру французской кухни и виноделия, с однодневными поездками в местные пекарни, оливковые рощи и виноградники. Пейзажи были прекрасны. Очевидно, вся окружающая земля до недавних пор принадлежала замку, и местные фермеры не возражали, чтобы мы бродили по ней, как заблагорассудится. Мы встретили других гурманов из Европы, США и Канады, в основном женщин нашего возраста, но присутствовал, конечно, и один неизбежный симпатичный и одинокий мужчина: Хавьер, чуть за пятьдесят, красивый, слегка полноватый. Его волосы были серебристыми, а не грязно-седыми, как у ирландцев. Цвета настоящего серебра. Он владел речным судном на Гаронне и поговаривал о том, что хочет превратить его в плавучий ресторан.