Книга Альпаки и алиби, страница 33 – Рейми Джеймс

— Боже, какой ужас, – я не смогла сдержать смех.

— И поделом. Она ведь и цента не потратит на ремонт своей старой фермы, – сказала Кэтлин. – Если бы она не спускала все деньги на садовых гномов, может, разобралась бы с прогнившей обшивкой.

Подруги продолжили сплетничать о местных жителях, а я положила себе пиццы и с наслаждением вздохнула, когда сырное великолепие коснулось языка. Я была так занята вызволением Клем, что кроме утреннего маффина с кофе ничего за день не съела.

— Пора приступать к делу, – объявила я, наевшись. – Думаю, лучший способ помочь Клем – это найти настоящего убийцу Руби.

— Согласна, – сказала Мисти-Дон. – Такой секрет в городке вроде Хмельвилля сохранить невозможно. Нам всего-то нужно внимательно следить за сплетнями, и какая-нибудь зацепка точно всплывет.

— Я могу послушать толки в «Речных крысах», – сказала Диана Мари. – Люди прилипают к бару, и через пару часов у них развязываются языки.

— Могу представить, – кивнула я. – Если кто-то просто выпалит что-то полезное – нам очень повезет.

В дверь постучали. Лорали побежала открывать и вернулась с Пэтти Джин Вудс, лучшей подругой моей матери. Она была чуть-чуть выше Лорали, где-то метр шестьдесят пять, с короткой седой стрижкой, в джинсах и вязанном крючком свитере. Мама с Пэтти Джин были не разлей вода, а когда родители умерли, она помогала мне во всем, пока я не уехала в колледж.

Я подскочила и подбежала обнять ее.

— Спасибо, что пришла.

— Спасибо, что позвала, – сказала она, крепко меня сжимая. Ее ярко-голубые глаза полнились беспокойством. – Слухи про Клем ходят просто немыслимые. Уму непостижимо!

Чуть раньше я позвонила Пэтти Джин и оставила сообщение с вопросом, не может ли она присоединиться к нам. Она уже многие годы работала в «Корме, фермерских товарах и автозапчастях Большого Хэнка». После «Речных крыс» этот магазин был лучшим местом для сбора сплетен. Старики сидели на скамейке у входа часами напролет, изо дня в день, играли в шашки и без умолку трещали обо всем, что только ни случалось в Хмельвилле.

— Уму непостижимо, что Клем кого-то убила. Но ее арестовали и отпустили под залог, – сказала я и с желчью добавила: – А раз Рид Хокинс считает, что убийца у него в кармане, мы делаем все, чтобы вычислить настоящего преступника.

— Просто смешно думать, что Клем как-то причастна, – согласилась Пэтти Джин, и пошла поздороваться с Мисти-Дон, Дианой Мари и Кэтлин.

Снабдив Пэтти Джин пивом, мы вышли обсуждать план на крыльцо.

— Есть какие-то конкретные имена, на которые стоит обращать внимание в ежедневном потоке сплетен? – спросила Пэтти Джин. – Кого вы подозреваете?

— Кроме мистера Поттса, даже не знаю, – неуверенно сказала я. Алекс всегда говорил, что в убийстве в первую очередь надо подозревать супруга, а Рэндольф после смерти Руби определенно вел себя странно.

— Думаешь, это мистер Поттс? – Лорали закинула в рот карамельку в шоколаде.

— Говорят, первым надо подозревать супруга, – сказала Кэтлин, словно прочитав мои мысли. – К тому же, сегодня утром в кредитном кооперативе он странно себя вел. Да, Сэди?

Я кивнула.

— Да, он пришел рано и проторчал в своем сейфе целую вечность. И вышел с огромной сумкой – как будто вынес все, что там лежало. Не знаю, что это значит, но приди он только за завещанием, он бы нашел бумаги за пару минут. – Я глубоко вздохнула и добавила: – К тому же, он вчера ворвался в участок, когда я ждала адвоката, и потребовал выдать тело Руби. Сказал, что не хочет вскрытия.