Книга Расписание моей судьбы, страница 79 – Этта Гут

Ноэль без Кирана все здесь показалось словно бы умершим (спасибо моргу и его безэмоциональному хозяину за новый ассоциативный ряд!). Не горел огонь в горне, паровой котел, приводивший в движение пресс, остыл, а брошенная на небольшой диванчик гитара выглядела одинокой и печальной. Маклахлан бродил между стеллажами и время от времени гремел какими-то железками, переставлял ящики.

— Думаете найти доказательства преступной деятельности? — поинтересовалась вернувшаяся из жилой части строения Летиция.

— Просто думаю, — миролюбиво откликнулся Маклахлан.

— Полезное дело… Вот. Я нашла.

Это был не фотографический снимок, а именно миниатюра — портрет, написанный в старой традиции, маслом. Девушка, смотревшая с него, была высокой, стройной и красивой. Типаж, который как раз и привлекал Ноксфордского душителя.

— Вы чем-то похожи, но вы совсем не такая, как она, — неожиданно сказала Летиция и тронула Ноэль за рукав пальто. — И это меня очень радует.

— А… — было начал та, не уловив связь между тем, о чем думала сама, и тем, о чем завела речь Летиция.

— Ничего. Ерунда. Простите. И… И я теперь не знаю… У меня нет подруг-магиков, которым я могла бы доверить тайну задуманного нами.

Ноэль уже стала прикидывать, получится ли ей самой набросить на себя личину Иветты Ронув-л'Убо, но оказалось, что варианты у этой малоприятной перспективы все же есть.

— Я тут подумал, — вклинился в ее размышления по-прежнему мрачный Маклахлан, — если у вас нет подходящей магички для того, чтобы изобразить Иветту Ронув-л’Убо, то, может, я сумею изобразить господина Диггори? Хозяин «Настоящего времени» мне обязан по гроб жизни и, если я попрошу, напечатает новость, что маньяк-убийца наложил на себя руки в тюрьме. Потом ведь всегда можно дать опровержение! Но между первым сообщением и вторым у нас как раз появится шанс наведаться к господину Ронув-л’Убо и немного его постращать.

Летиция, все это время стоявшая с широко раскрытыми глазами и прикушенным кулаком, вдруг сорвалась с места и обняла Маклахлана так, что тот охнул.

— Еще час назад я хотела вас убить, а теперь… Вы чудо! Вы знаете, что вы чудо?

— Догадывался, — откликнулся тот и осторожно пристроил ладони на талии Летиции.

— Теперь будете знать это совершенно точно! Но если вы замыслили какую-то каверзу, господин Маклахлан, так и знайте: я все-таки застрелю вас на месте!

Маклахлан пугаться и не подумал — стоял и улыбался с легким вызовом. Ноэль же, глядя на эту бодавшуюся предупреждающе-угрожающими взглядами парочку, внезапно подумала, что, кажется, обещанное Летицикй уже и так произошло. Причем пистоль для этого госпоже Диггори совершенно точно не потребовался — потенциальный противник был сражен другим, куда более эффективным способом, хоть, кажется, этого еще не понял.

Как ни странно, после в Департамент полиции они так и не поехали, а отправились в лабораторию к Софии. Услышав это указание Маклахлана, Ноэль, которая все это время подспудно готовила себя к антимагической камере в подвалах полицейского ведомства, так изумилась, что даже вопросов задавать не стала.

Странный, казавшийся нескончаемым, промозглый, серо-дождливый день клонился к вечеру — самое время, чтобы наведаться к подруге-полуночнице в ее научном почти-уединении. Получилось удачно, София действительно была у себя и, хоть и удивилась предложению распустить своих верных лаборантов по домам, спорить не стала, а лишь прищурила глаза, изучая по очереди незваных гостей, которые мало того, что нарушили ее покой, так теперь и надумали распоряжаться. Впрочем, должность Шоэна Маклахлана звучала так пугающе-внушительно, что казалось странным усомниться в его серьезности.