Книга Ледяная невеста для герцога дракона, страница 49 – Таля Верховская

Воздух дрогнул. Температура резко упала, а потом рванула вверх. Волна жара и холода столкнулась посередине, заставив воздух зазвенеть. Свечи на столе дрогнули, пламя вытянулось, став синим. Я не отвела взгляд. Кольцо под тканью нагрелось, но я не позволила магии вырваться наружу. Только воля. Только дыхание.

Волна схлынула. Драго выдохнул, и его плечи чуть опустились.

— Ты стойкая, — прошептал он.

— Я привыкла, — ответила я. — Лёд не прощает сомнений.

Он накрыл мою руку своей. Ладонь была горячей. Сухой. Большой палец провёл по костяшкам. Медленно. Ощущая пульс. Зрачки снова удлинились, запульсировали, стали медленно приближаться ко мне. Я смотрела на Драго, как завороженная, веки инстинктивно начали прикрываться, как за окном ударил колокол. Тридцать минут истекли. Магия момента исчезла.

Драго отпустил руку, но не отошёл.

— Время вышло, — сказал он с сожалением. У меня еще обязательства перед другим участницами отбора.

— Я знаю, — я встала. Колени не дрогнули. — Спасибо за чай. И за охрану.

— Лианна, — он остановил меня у двери. — Не забывай. Стража у твоих покоев. У входа в погреба. Ты под моим крылом в этом замке.

— Я помню, — ответила я и открыла дверь.

Вышла в коридор. Дверь закрылась за спиной. Щелчок замка прозвучал чётко. Сделала шаг. Двое стражников у стены выпрямились. Синие плащи, гербы на груди. Они синхронно шагнули вперёд, занимая места по бокам. Не спрашивая. Не ожидая разрешения.

— Провожатые до покоев, — сказал первый. Голос глухой. Без эмоций.

Я кивнула. Не стала спорить. Пошла дальше.

У входа в мои покои они остановились. Встали по разные стороны от двери. Молча. Неподвижно. Я вошла внутрь. Закрыла дверь. Подошла к зеркалу. На щеках горел румянец, а глаза блестели.

«Ох, Алиса, и во что же ты ввязываешься».

Мира вошла бесшумно, начала расшнуровывать корсет.

— Лира Фэйрвуд прислала записку, — сказала она, кивнув на угол стола. — Принесла служанка из архива.

Я обернулась. Там лежал свёрток. Без печати. Без узоров. Я подошла. Развернула пергамент. Три строки. Знакомый почерк.

«Эйлин Торн работает с алхимиком в городе. Закупает жар-корень и серебряный порошок. К вечеру принесу подробности. Не принимай подарки от остальных. Л.»

Я поднесла записку к свече. Бумага вспыхнула. Пепел осыпался в чашу.

Глава 22. Гости и тени

С самого рассвета двор наполнялся гулом. Стук колёс, ржание лошадей, грубые окрики кучеров сливались в непрерывный рокот, который, казалось, просачивался даже сквозь толстые стены северной башни. В Северный Клык съезжались северные лорды.Кареты выстраивались в ряд, напоминая тяжёлых жуков, готовых выпустить жала своих амбиций. Воздух пропитался духами роскоши и едва уловимым запахом скрытой угрозы.Впереди ждали несколько дней зимних забав — их устроили, чтобы девушки на время свиданий не заскучали и для развлечения гостей до бала. Охота на снежного зверя, катание на санях, турниры в зале: герцог объявил неделю пышных празднеств. Цель была двоякой — смягчить политическое напряжение и в полной мере продемонстрировать могущество замка. Но был и ещё один, не менее важный повод: познакомить северных лордов с участницами отбора. Герцог выберет лишь одну жену, но лорды получали шанс заключить выгодные браки. Традиционно подобные мероприятия завершались тем, что несколько пар объявляли о помолвке — а вскоре скрепляли союз и узами брака.Я стояла у окна, пальцы сжимали холодный подоконник. Кольцо Мэри лежало в кармане платья, снова молчаливое. Гребень в волосах не вибрировал. Магия спала, но кожа помнила вчерашнее предупреждение Лиры: «Эйлин. Жар-корень. Серебряный порошок. Не принимай подарков».Дверь скрипнула. Вошла Мира. В руках — кувшин с водой. Глаза опущены, плечи напряжены.— Леди Ростан, — голос дрогнул. — Там... внизу. Лорд Блейк. Требует встречи. Говорит, дело срочное.— Пусть ждёт в малой гостиной, — ответила я, отходя от окна. — Я выйду к нему.«И что понадобилось этому ушлому свинтусу?»Готфрид Блейк стоял у камина, грея руки. Он не обернулся, но в зеркале отразились его улыбка — холодная, хищная и неприятный взгляд поросячьих глаз.— Леди Ростан, — он соизволил повернуться. — Герцог сжёг векселя. Благородный жест. Театральный. Но юридически ничтожный.— Долг погашен, лорд Блейк, — я остановилась у стола, сохраняя дистанцию. — Документы уничтожены.— Документы — бумага, — Блейк шагнул ближе. Тень от его фигуры накрыла свет свечи. — Обязательства остаются. Я переуступил долг третьему лицу до момента уничтожения. Теперь вы должны не мне. Тени не имеют имени, но они требуют оплаты.— Угрозы в замке герцога? — я встретила его взгляд. — Это рискованно.— Риск — моя профессия, — он усмехнулся, поправляя перчатку на правой руке. — Бал близко. Лорды выбирают невест. Если поползут слухи о несостоятельности Ростанов, ваш брат окажется в затруднительном положении. Драго может защитить стены, но не репутацию. Подумайте об этом, пока танцуете.Он развернулся и вышел, не дожидаясь ответа. Угроза повисла в воздухе, тяжёлая, как свинец. Он не действовал в открытую. Он, похоже, готовил ловушку на балy, используя закон и долги как оружие.Коридор второго этажа встретил тишиной. У окна стояла Эйлин. В руках два бокала с тёмным вином. Увидев меня, её лицо озарила дежурная сладкая улыбка, но глаза остались холодными.— Лианна, как кстати! Я тут подумала, ну, что нам делить. Я проиграла. Драго смотрит лишь на тебя. Предлагаю зарыть топор войны! — она протянула один бокал. — Милая, выглядишь бледной. Это особое вино. С Юга. Снимает усталость после свиданий.