Книга Попадись в мои когти, страница 144 – Ксения Кирина

— Благодарю, одного взрыва в округе покамест довольно, — с хитринкой в голосе отказался кузнец. — Лучше расскажите последние новости. Что произошло в Зеленотуманном лесу?

— Вам же и так все известно, — бестактно заметила я.

— А я, может, хотел бы послушать историю из ваших уст, — он жестом пригласил нас присесть на завалинку и уселся сам.

Тайной Магии не отказывают — не принято, да и чревато. Так что рассказывать пришлось всем и каждому. Нене, явно робея, пулеметной очередью протараторила заклинательную сторону дела, Дамьен и Мира ограничились скупыми фактами — появление-похищение-спасение-разбирательство. Алина с наскока принялась слезно жаловаться, какие мы все тут нехорошие, но неуловимо посуровевший Странник перебил ее:

— Ты жива, здорова, свободна и в доброжелательном окружении. Немногие из очутившихся в этом мире могут похвалиться хотя бы половиной из этого. И, ко всему прочему…

— Не надо, я поняла, — пристыженно буркнула попаданка. — Больше не буду.

— Вот и славно, — смягчился Странник и повернулся ко мне. — Что же расскажешь ты, Аметист?

Я последовала примеру эльфов — не вдаваясь в подробности, обрисовала рабоче-отпускные будни в Ланата-шесть. На вопрос о пророчестве отчасти умолчала, отчасти увильнула (меня все еще не покидала паранойя). Кузнец слушал; по его лицу было не понять, что он обо всем этом думает.

Даже с учетом сжатости наших рассказов, времени за разговорами прошло довольно много: тени заметно вытянулись, солнечный свет приобрел рыжинку.

— Что ж, — сказал Странник, выслушав нас. — Теперь настал и мой черед говорить.

С этими словами он поднялся… и ушел в домик. Мы озадаченно переглянулись. Дамьен пожал плечами. Алина хотела что-то сказать, открыла рот и тут же закрыла.

Впрочем, кузнец быстро вернулся, неся в руках большую чашу, сделанную, похоже, из какого-то камня. В ней сам собою ярко пылал огонь бледно-желтого цвета. Усевшись на траву, Странник аккуратно поставил чашу перед собой и принялся… не знаю, что это за действие, но со стороны было похоже на игру с языками пламени.

— Что вы хотите знать? — невозмутимо спросил он.

— О, можно спрашивать что угодно?

— В пределах разумного, — уточнил собеседник.

— А какова будет цена каждого ответа?

Знаем мы вас, порождений Тайной Магии… ибо сами такие же.

Странник понимающе хмыкнул.

— Молодец, знаешь правила. Но сейчас можешь быть спокойна, Аметист, — сегодня все задаром!

— С чего бы такая щедрость? — я не отставала. — Вы же сами сказали, что просто так ничего не делается!

Дамьен и Мира уставились на меня с благоговейным ужасом — как это я смею так нахраписто говорить с самим Странником! Он же смотрел на меня с добродушной ухмылкой, резко контрастирующей с его словами:

— Равновесие Ланата-шесть сместилось не в вашу пользу. Гигроссул по собственной дури разворотил портал, ведущий к демонам, и теперь оттуда лезет… всякое. Пока что оно не выбирается за пределы леса, отчасти сдерживаемое вашими заклинаниями, — кузнец чуть поклонился эльфам, — но очень скоро это изменится в худшую сторону. Ведьмам тоже придется несладко. «Вырвется тьма из змеиного горла».

— Значит, «тьма» — эманации демонов? А «змеиное горло» — Дыра?

— Верно. Но, быть может, начнем с начала? — дождавшись нестройного согласия, Странник продолжил говорить: — Этот мир нестабилен, как вы уже могли заметить, и контакт с другими мирами для него не редкость. Все, что здесь есть необычного, — для данного уровня развития, разумеется, — пришло извне. Примерно десять лет назад Ланата достигла такого уровня, который позволил ей создать точки соприкосновения с Землей-двадцать-двадцать. И в то же время сюда попал беглый маг-полуэльф по имени Гигроссул.