Книга Сердце и порох, страница 127 – Э. Б. Голден

Мраморное здание суда сочилось богатством позолоченных украшений, сияя налогами, которые ставы стрясли с островов Икет. По крайней мере, теперь это безвкусное строение принадлежало народу. Большие двойные двери с грохотом захлопнулись, и шум снаружи сменился тихими разговорами советников и их сотрудников.

— Дрейфи уже здесь? – тихо спросил Бреган.

— Пока нет.

Он кивнул.

— А где президент? – Надо было спросить барона Хулея о «Куне и Инсее» до начала заседания.

Шмыгнув носом, комиссар указал в нужную сторону:

— Там, дальше по коридору. Только имейте в виду, он немного… не в себе. Вчера на него совершили попытку покушения.

Сердце Брегана замерло намертво в груди.

— Что? Где?

— Кто-то попытался проникнуть на его балкон в «Рояле». Считаем, это был нодтакт. Он в порядке – просто раздражен. Собирается предупредить остальной Совет сегодня.

Брегана прошибло едким потом. Видимо, они с Фирин как раз пропустили весь хаос. Да, он был не на службе, но все равно. Не стоило им рыскать в тени, как какие-то воришки.

— Он думает, это Дрейфи?

— Или ставы, – сказал комиссар. Или и то и другое подразумевалось само собой. – Он здесь.

Бреган замешкался перед небольшим кабинетом. Казалось бестактным просить президента спонсировать постановку, когда его только что пытались убить, но Фирин была права. Нельзя было делать все ставки на гибель Дрейфи. Хулей должен был выиграть эти выборы.

Когда Бреган зашел внутрь, президент с громким визгом ножек стула вскочил на ноги.

— Вы это видели? Дрейфи сегодня не придет.

Хулей протянул ему свежую газету. По сравнению со своей обычной аккуратностью он выглядел просто дико. Волосы стояли дыбом, как взлохмаченная солома, мятые рукава рубашки закатаны по локоть, даже галстук сидел криво.

Комиссар расправил «Вестник Луисонна» на небольшом столе.

СВОБОДНЫЕ ОСТРОВА ИКЕТ НЕ ТАКИЕ УЖ И СВОБОДНЫЕ

Стоя на останках наших поработителей, я должен с сожалением заявить, что под взорами богов и святых уже созрела новая тирания. Сегодня я объявляю бойкот первому собранию Совета Свободных Островов Икет, потому что он не оправдывает обещаний. Он не свободный. Он не для людей. Никто никогда и не собирался делать его для людей. Наши новые лидеры собираются избавиться от тех прав и свобод, что обещали нам. Они послали шпионов наблюдать за руководителями Рабочей партии и казнили двоих ее членов, лишь бы избавиться от оппозиции. Уже очевидно, что они собираются выиграть эти выборы любой ценой. В лучшем случае это будет коррупция. В худшем – насилие, перед которым, боюсь, померкнет даже печально известный Кровавый Пятдень.

Не надейтесь на честные выборы. Закат еще не касался по-настоящему Свободных Островов. И барон, который руководит нами, вполне еще может оказаться тем же императором, только в другой обертке…

Бреган смотрел на сырые чернила. Голова шла кругом.

Не то чтобы Дрейфи был неправ. Да, они послали кого-то следить за ним, хоть это и была лишь мера предосторожности. Да, Воркот и Эспурра исчезли, но они просто отправили их в защищенный тайник на западном краю города, опасаясь, что от них попытаются избавиться. Дрейфи взял факты и исказил их в свою пользу.

— Сначала вчерашнее, теперь это. – Хулей ткнул пальцем в газету, смазывая заголовок. – И теперь я, конечно же, не смогу объявить о покушении, потому что это будет выглядеть как жалкая попытка изобразить невинную жертву.