Книга Сердце и порох, страница 122 – Э. Б. Голден

Огни в зале вспыхнули, подобно взрыву.

Антракт. Я дернулась назад, пытаясь прийти в себя. Что я делала вообще? Нельзя. Еще рано.

Снова нашла глазами барона Хулея. В свете ламп было хорошо видно, как он поднялся на ноги, как последовали за ним его гости, толкаясь плечами, чтобы оказаться поближе к нему. Ради него я пришла сюда. Он был моим билетом в мир, в котором я смогла бы любить Брегана без страха и сомнения.

Любовница барона, Хекита, изящно поднялась на ноги и подхватила отороченное мехом пальто последней кунсиийской моды. Что-то сказала барону, направилась к дальней стороне балкона. Это был мой шанс.

— Мне надо отойти, – выпалила я.

— Чего? – переспросил Бреган.

— Мне просто… просто дай пройти. – Я стала пихать его локтем, пока он не подчинился. Коснувшись ногами пола коридора, я стряхнула с юбки пыль. – Мне надо уборной воспользоваться.

— Там сейчас все зрители ходят.

— Вот именно. Никто и не обратит на меня внимания.

Прежде чем он успел что-то возразить, я скрылась в темных объятиях коридора. С лицом Хекиты я заполучила бы лишь несколько драгоценных минут. Сбегая по ближайшей лестнице, натянула иллюзорную нить. Выскочив на первом этаже, я уже была незнакомкой. Платье Найф было слишком бедным, чтобы сойти за гостя, но я вполне походила на одну из десятка работниц закулисья. Из-за угла в конце коридора появилось несколько танцоров, и они даже не заметили меня. Справа раздался гул громких, эмоциональных голосов, и в мраморный холл высыпали зрители. Сколько же раз мы с отцом были среди них.

Вон она. Спутница барона шла в сторону уборной, громко цокая каблуками. Длинное темное пальто висело у нее на руке. Я начала петлять сквозь растущую толпу.

И тут, словно подарок святых, в холл выскочила официантка. Балансируя целым подносом с вином, она шла как раз в направлении Хекиты. Замедлив шаг, я начала отсчет и, как только они поравнялись, врезалась в официантку сбоку.

Хекита взвизгнула, отпрыгивая назад, но ее это не спасло – сразу несколько бокалов выплеснулось прямо на ее расшитое шелковое платье. Осколки стекла разлетелись по мраморному полу.

— Ох, аза! – охнула официантка. – Простите меня, мне так…

— Не подходите ко мне! – рыкнула Хекита, выставив в сторону руку с непострадавшим пальто.

— Давайте подержу, – сказала я.

Подлетела еще одна официантка, с полотенцами, и я схватила пальто. Хекита толком и не обратила внимания.

Мое платье не было киррского покроя и уж точно не из расшитого шелка, но оно было синим, так что под пальто должно было смотреться сносно.

Пока Хекита крыла бедную официантку на чем свет стоит, я взбежала по лестнице на закрытые балконы. На втором этаже я уже облачилась в пальто длиной по колено, выросла на несколько сантиметров и превратилась в Хекиту Ниттару.

С полдесятка богатых мужчин и женщин топтались в коридоре у входа на балкон барона. Смерив их взглядом с высоты своего нового роста, я шагнула сквозь занавески, не удостоив никого вниманием.

— А, милая. – Знакомый баритон Хулея скользнул змеей по моей коже. Вслед за ним затылка коснулась холодная рука, а затем мясистые губы барона прижались к моему виску. – Я заказал нам еще вина, – проворковал он, вкладывая ножку бокала мне в руку.

Оставалось надеяться, что он не чувствовал, как спотыкается мой пульс.