Книга Последняя из Культа Змеи, страница 21 – Екатерина Вострова, Екатерина Скибинских

— Ты там не опаздываешь? Насколько знаю, Лиам терпеть не может непунктуальность, — заметила я мимоходом.

Олена, бросив быстрый взгляд на часы, ругнулась и, подхватив сумочку, в которую влезет разве что помада, поспешила к выходу.

— Я тебя предупредила, — выдала она напоследок, чтобы, не дай бог, последнее слово не осталось за мной.

Решив подыграть, я помахала ей ручкой и даже искренне улыбнулась. Правда, мою улыбку чаще называют ехидной, но… Как умею, так и улыбаюсь. Говорят, людям это нравится.

Судя по тому, с какой силой захлопнулась дверь холла, наверное, нравится все же не всем. Но правда в том, что и меня это волнует меньше всего. Лиаму же оставалось только посочувствовать. Отказать нашей непризнанной королеве — дело не из легких.

До того как попасть в академию, Лиам был завсегдатаем злачных мест. Когда он был маленьким, Учитель часто посылал его подслушать разговор или разузнать тайные сведения. Кто будет обращать внимание на немытого попрошайку, каким он тогда притворялся?

Став старше, он выполнял уже более серьезные задания. От вербовки мелкой швали до запугиваний и шантажа крупной знати. В запретных землях, где властвовал его наставник, Лиама знали (пусть не в лицо, ведь его он скрывал) и боялись.

А потому, хотя образ прилежного студента-ботаника сидел на нем идеально, как сшитый на заказ дорогой костюм, привыкнуть к нему оказалось не так-то просто. Зачем Учителю потребовалось отправить его сюда? Ведь не учиться же в самом деле.

Лиам бы понял, если бы его закинули на отделение боевиков. Тогда его цель могла бы состоять в том, чтобы определить способных и шантажом, угрозами, посулами и любыми другими средствами заставить присоединиться к Учителю. Но нет же! Отправили к теоретикам. Ну и какие сведения он там может собрать? Выявить топ-зануд империи?

«С другой стороны, — возражал он сам себе, — Учитель мудр. На боевом направлении ты бы выдал себя с первых дней…»

Перед входом в «Меч и пульсар» сидел одноногий нищий.

— Господин, подайте, и воздастся вам.

— А на что ты потратишь деньги? — Лиам затормозил, пропуская вперед себя богато одетого посетителя.

— Развелось нищих, сейчас скажу трактирщику, чтобы гнал взашей… — услышал он.

— Попрошу знахаря отпилить мне вторую ногу, — пробурчал оборванец.

— Отпилить? — Лиам подозрительно дернул бровью.

— Ради благого дела всего себя не жалко, — одними губами произнес нищий и мрачно улыбнулся.

Это был шифр. Лиам полез в карман и кинул ему наполненный монетами кошель. Среди этих монет имелось несколько фальшивых, с помощью которых можно было достать из магического подпространства записку Лиама с донесением о том, что происходило в академии за последнюю неделю.

— Пусть тебе еще и голову тогда оторвут, — фыркнул парень, толкая дверь таверны.

Ему навстречу выбежал трактирщик со скалкой наперевес и, ругаясь последними словами, попытался ударить нищего. Но тот сцапал мешочек с деньгами и проворно (куда более проворно, чем можно было бы ожидать от одноногого) с помощью одной лишь длинной палки скрылся в соседнем проулке.

— Ох, зря вы, господин, ему денег дали, — посетовал мужчина, качая головой. — Теперь еще придет клянчить.

— Не придет, — фыркнул Лиам и отмахнулся, изображая беспечность. — У вас такой вид грозный, он побоится.