Книга Отбор невест для Нефритового Дракона, страница 14 – Кэти Черри

Что можно охранять во дворце? Конечно, сокровища! Поэтому я деловито прошла мимо.

За следующим поворотом я отыскала то, ради чего и затеяла эту прогулку.

Бинго! Это библиотека! Здесь я найду ответы на свои вопросы.

В комнате книги стояли на полках до самого потолка. Ряды стеллажей тянулись по обе стороны от входа. Глаза разбегаются, сколько же здесь томов?!

В глубине библиотеки, возле окна находились несколько столов со стульями. И даже одно старое тёмно-зелёное кресло с торшером.

Так-так-так. Посмотрим.

Я подошла поближе. Читая корешки книг, искала подходящую: "История Эордании", "Картография Западных земель", "Земледелие эльфов ". Не то, не то.

О, а это интересно! "Брачные традиции драконов"!

Прихватив эту любопытную книжонку, я уселась в мягкое кресло. Только открыла первую страницу, как услышала над ухом:

— Буу!

— Да какая зараза мне мешает! - возмутилась я. - Ты что ли, плешивый?!

На меня смотрел в полном шоке старик в белом балахоне. Только прозрачный какой-то!

— Возмутительно! Барышня, вам следует меня боятся, падать в обморок, визжать и убегать. Я королевское привидение уже тысячу лет.

— Привидение?! Правда?! Супер! Ты антиквариат, - похлопала в ладоши старичку в знак уважения.

Призрак только отвернулся. Какой обидчивый!

Лучше почитаю. Раскрыв книгу примерно посередине, увидела черно-белую иллюстрацию дракона на скале и подпись внизу: "Древний потомок родословной драконов".

На другой странице говорилось о том, что десять тысяч лет назад тот самый потомок (нарисованный на картинке) был страшным чудовищем, уничтожающим целые деревни. И вот однажды дракон встретил прекрасную девушку, которую захотел не съесть, а полюбить.

Вот как он её захотел! - подумала я.

Они взмыли ввысь на крыльях блаженства. Так чудовище стало человеком. А их история любви положила начало брачным традициям драконов.

Когда дракон достигает зрелости (в возрасте 30 лет) ему полагается выбрать невесту для брака. Рядовые драконы свободны в выборе супруги. Ограничение составляет только королевская семья, для которой проводят Отбор невест.

К Отбору допускаются двенадцать кандидаток, выбранных артефактом поиска на крови. После успешного прохождения ряда испытаний, одобренных старейшинами рода, невеста становится кронпринцессой драконов, согласно ритуала единения душ.

И всё?! - возмутилась я. - А подсказки как пройти испытания? Что за ритуал? Тайны, пороли, явки?!

— Бесполезная макулатура! - и швырнула книгу подальше.

Вечерело. Пора возвращаться.

Стуча каблучками по каменным полам коридоров, я подумала, что хотя бы добыла средство самозащиты - ножичек. Уже маленькая победа.

А впереди - испытание Отбора будет моей большой победой!

— Мы рады приветствовать вас всех на испытании Отбора невест для Нефритового дракона, - торжественно произнёс распорядитель Саймон.

Девушки собрались на небольшом пригорке перед поляной из живой изгороди.

— Перед вами лабиринт. Цель - добраться к центру, перешагнув за магический круг. Кто внутри - победитель, - продолжил помощник распорядителя, Дерек.

— Внутри лабиринта будут ловушки. Каждая из невест получит защитный амулет. Если он почувствует смертельную опасность, то активируется автоматически и зажжётся зелёным цветом. На прохождение испытания отводиться один час времени, - закончил Саймон, пока его помощник раздавал амулеты.