Книга Тайная помощница герцога, страница 88 – Надя Лахман

— Я поняла.

— Ваша сила теперь ощущается иначе, – голубой ледяной взгляд полыхнул таким жарким огнем, что мои щеки невольно вспыхнули. – Вы должны быть готовы к тому, что мужчины будут реагировать на вас… неадекватно, – последние слова герцог буквально процедил сквозь зубы.

«О-оо!» – мой внутренний голос заинтересованно прислушался.

— Не ведитесь на провокации и бездны ради, никому ничего не обещайте!

— Я и не собиралась, поверьте, – уверила его я совершенно искренне. Он что, думает, что я потеряю голову от комплиментов?

— Прекрасно! Об остальном позабочусь я сам.

Герцог мрачно сверкнул глазами, как будто провожал меня на решающую битву, а не на бал.

*****

Бальный зал снова, в который уже раз, поменял свое оформление. Центром его, несомненно, являлась огромная ель, украшенная золотыми игрушками. Под потолком мерцали магические звезды и луна, свечи плавали прямо в воздухе, создавая атмосферу волшебного зимнего леса.

Запоздало я вспомнила, что король просил меня о танце на этом балу – хорошо, что на этот раз я надела его брошь. Как будто в насмешку надо мной, сзади раздался властный, глубокий голос:

— Леди Кайли, вы обещали мне танец.

— Ваше величество, – я склонилась в положенном реверансе.

Я не хотела с ним танцевать. Моя сила вновь бурно среагировала на присутствие рядом его величества, вот только я не была уверена, что точно ее поняла. Теперь не была.

Странно…

Король в белом парадном камзоле с золотыми галунами производил неизгладимое впечатление. Огромный и в то же время гибкий, он напоминал смертельно-опасного хищника. Льва? Я читала о таких в одной из отцовских книг. Король зверей с густой гривой волос. Любящий наблюдать за происходящем с высоты и вмешивающийся лишь тогда, когда опасность угрожает его…

Перед глазами вновь промельнул кусочек мозаики.

…самке…

В голове настойчиво билась какая-то важная мысль. Тот портрет над камином… Та женщина. Она ведь… она…

— Вы чудесно выглядите, леди Кайли, – король властно вел меня в танце, – я рад, что вы прислушались к моему совету, – наклонившись ко мне, тихо добавил он.

Кажется, я вспыхнула.

Он что, чувствует, что я… что мы с герцогом… Или он говорит о розе, приколотой к лифу платья?

Но король уже перевел разговор на другую тему, давая мне время прийти в себя.

— Мой целитель говорит, что через два дня ваш отец сможет вернуться к нормальной жизни. Магические потоки стабилизированы, травма убрана, сейчас он просто набирается сил, – по четко очерченным мужским губам скользнула улыбка.

Почему мне кажется, что его величество все предусмотрел изначально? Мой отец в целительском крыле, и вот уже я остаюсь одна, под присмотром Де Вера. Будь отец рядом, я бы вряд ли решилась пойти к нему. Он как будто столкнул нас вместе, поставив в определенную ситуацию, нужную ему.

«Хочешь сказать, твоего отца тоже оглушил он, чтобы вы с герцогом сблизились?» – прошептал внутренний голос.

Не уверена, это уже похоже на бред. И все же… о Коноре не зря говорили, что он великолепный стратег, способный выстраивать сложную, многоходовую игру, чтобы добиться своего.

Вот только ощущать себя пешкой совсем не хотелось.

— Вверяю вас в руки лорда Морана, – произнес над моим ухом король.

Что? Я так задумалась, что не заметила, что танец уже завершился, и к нам направляется его светлость.