Книга Сияние магии, страница 39 – Майке Фосс

— Что? – выдохнула я. – Ноксы? Они здесь?

Пенн, казалось, не знал, то ли сочувствовать, то ли всерьез озаботиться моим психическим состоянием.

— Ну конечно здесь. Через два месяца состоится ритуал, и ноксы об этом знают. У них тоже есть разведчики, и они сделают все возможное, чтобы предотвратить это событие. Впрочем, им, кажется, неизвестно, где находится Грот, иначе они бы не стали вешать Ленору прямо в центре города средь бела дня. Они хотели, чтобы мы нашли ее.

Почувствовав рвотные позывы, я с трудом сдержалась. Вид мертвой женщины вызвал воспоминания о маме. Такие же пустые глаза, такие же раны на теле, та же окончательность смерти.

У Пенна был такой мрачный взгляд, что я вздрогнула.

— Она принадлежит к старейшим семьям? – тихо спросила я.

Он покачал головой.

— Нет, но она артагианка и была частью стаи. Если этот ритуал не состоится, Ленора будет не последней жертвой ноксов.

Я пораженно смотрела на Пенна, взгляд его темно-голубых глаз был жестким и твердым, как сапфир. Он скрестил руки на груди и с такой силой сжал челюсти, что мышцы подбородка дернулись.

— Тебе нужны еще доказательства, что я сказал правду? – спросил он. – Или этого хватит?

Я попыталась сосредоточиться на мысли, которая весь день не давала мне покоя. Я думала, нечестно будет притворяться, будто бы судьба мира зависит лишь от меня одной. Я не должна брать на себя такую ответственность и не могла с ней справиться, потому что не готова к этому. Возможно, и артагианцам, и мне будет лучше пойти разными дорогами.

Но я больше не могла ухватить эту мысль за хвост. Вопросов больше не осталось. Казалось, в голове вдруг стало совершенно пусто.

Эта женщина, артагианка, перенесла жуткие мучения. Кровь текла даже с мертвого тела. Ее убили те самые сирены, от которых я скрываюсь вот уже пять лет. Им даже сила семи морей не потребовалась, чтобы сотворить такую жуть. Пенн прав: Ленора не будет последней, в этом не было никаких сомнений.

Саво сказал, что ритуал могут провести и пять сирен, но тогда одна из них умрет, чтобы заменить недостающего участника.

Меня.

Еще одна жертва.

Но я этого не допущу.

— Ладно, – сказала я.

— Что «ладно»?

Я с трудом посмотрела ему в глаза, сглотнула и повторила уже громче:

— Я в деле.

— Ты согласилась? И даже не поговорила со мной? – с ужасом спросила Шен, когда я сообщила ей утром в воскресенье свое решение.

Конечно, я хотела сразу же рассказать ей обо всем, но когда я вернулась домой в пятницу, дракончик опять куда-то исчез.

— Прости, но что еще мне было делать? – защищалась я.

— Ждать!

— Шен, я должна была так поступить.

— Ну да, а меня, конечно, вообще не надо спрашивать.

Она фыркнула, и у нее из ноздрей вырвались струйки водяного пара.

— Я об этом не просила, – ответила я. – Я не виновата, что Пенн нашел меня, Артага до сих пор существует, а мне теперь придется участвовать в ритуале, но так уж обстоят дела. Я не могу позволить, чтобы ноксы причинили еще больше вреда, особенно после того, что случилось.

Я передернулась, снова вспомнив Ленору: ее лицо, искаженное страхом, истерзанное тело. Каждый раз, когда я сомневалась в своем решении, она снова вставала у меня перед глазами.

— Именно поэтому нам надо сбежать как можно быстрее, – настаивала Шен. – Здесь же ноксы, Реган!