Книга Новички в академии, страница 118 – Анна Одувалова, Любовь Черникова, Дарья Сорокина, и др.

Через несколько часов я красовалась в мерцающем, как снег, платье. Тонкая ткань непривычно ласкала кожу. Струящийся подол холодил обнажённые ноги. Мне даже туфли сотворили при помощи артефакта, раздобытого феей. Вот только как в этом бродить по промозглому кладбищу?

— Арвен, ты такая красивая! – Айви воткнула мне в волосы нежно-голубой цветок.

— Спасибо, – хрипло откликнулась я, разглядывая себя в зеркало.

Девочки заплели мне сложную косу, уложив вокруг головы. Вот причёска годилась для моих целей. И красиво, и волосы не будут мешать. А платье… Накину плащ. У меня как раз есть длинный, подбитый мехом.

— Бал в разгаре, идёмте скорей! Леоне меня заждался! – торопила нас Джилл.

До полуночи осталось около четырёх часов…

Стоило появиться в большой столовой, как на меня обратились все взгляды. Восхищённые – парней и самые разные – девушек. Не обращая ни на кого внимания, я поискала взглядом Айсхерта. Мелькнула трусливая мысль: «Если не найду его прямо сейчас, сбегу!»

Моим мечтам не суждено было сбыться.

— Арвен, великолепно выглядишь!

Дракон появился из-за спины. Обошёл меня по кругу и посмотрел куда-то в сторону. Перехватив его взгляд, я увидела улыбающуюся Элли с Пожаром, который демонстрировал нам большой палец. Джилл уже танцевала с Леоне, а Айви и вовсе куда-то пропала. Я осталась одна с куратором.

— Идём. – Сандр потянул меня за собой. – Спорим, ты с утра ни крошки не съела?

Он был прав. И сейчас никакие нервы уже не могли приглушить голодные спазмы.

Фуршетный стол был полон угощений. Дракон взял блюдо и наполнил его бутербродами, канапе и тарталетками. Налил горячего фруктового пунша. Сунул его мне в руки и приказал:

— Пей!

— Дейн Айсхерт, вы что творите?! – Я попыталась вывернуться, когда он принялся кормить меня с рук.

— Ешь! Тебе нужно хорошо питаться при таких нагрузках.

Я бы, может, поспорила, да только голод ритуалу не помощник. А крови сирены у меня больше нет, и полагаться придётся только на себя. Я съела всё до последней крошки и запила пуншем, а Сандр заботливо закрывал меня своей мощной фигурой от зала.

— Ну вот, а теперь танцы! – Он бесцеремонно увлёк меня за собой.

Его напор производил впечатление. Как же хотелось забыть о своей миссии и просто поверить в то, что я действительно ему нравлюсь. Танцевать, наслаждаясь близостью мужчины, в которого влюбилась едва ли не с первых дней в академии.

«Он враг, Арвен! Враг!» – кричал здравый смысл, когда наши губы снова оказались совсем близко.

Но наплевать на приличия и поцеловаться на виду у всех – это было слишком. Я струсила.

— Мне нужно в уборную! – Оттолкнув дракона, я бросилась прочь.

До полуночи осталось два часа с небольшим…

Забежав в комнату, надела плащ, взяла котелок и переложила ингредиенты для ритуала в котомку. По пути на кладбище я выбирала пустынные дорожки и добралась до места незамеченной. Повезло, что нужная могила находилась на отшибе.

«Юзеф Франточчи, маг-отступник», – прочитала полустёртую надпись на потрескавшейся плите. Он был казнён и похоронен здесь вместе с кинжалом, который я должна принести дяде. Как кинжал поможет побороть проклятие, я не знала, но это и не моего ума дело.

Час потратила, чтобы сварить усиливающее зелье. Была у меня одна тайна: кроме стихийной магии, я обладала даром некромантии. Слабеньким, но именно от него зависела миссия. Обжигаясь, выпила горький отвар. В лезвии кривого ритуального ножа я наблюдала, как мои губы почернели, а лицо покрылось сеткой голубых венок. Получилось! Теперь справлюсь и без крови сирены.