Книга (древняя) Душевная хозяйка Темного лога, страница 10 – Елена Соловьева

— Я все равно не верну им золото, — рыкнул Уротон. — Сделка подлежит расторжению только при определенном условии…

— Каком же? — поинтересовалась я.

Уротон надменно усмехнулся.

— Я должен передумать. Но этого не случится.

— Тем не менее, пауки могут значительно попортить тебе жизнь, верно? — предположила я. — Именно поэтому ты собираешься отправить к ним меня. В качестве дани? Мол, посмотрите. Даже моя законная супруга может выжить в Темном логе. Так вам ли стенать?..

Моя проницательность заставила Уротона перемениться в лице. Кажется, я попала в самую точку. Именно такого эффекта ожидал Уротон от моего пребывания в Темном логе.

— Развод, — напомнила я.

Уротон колебался. Но, прикинув в уме все за и против, пришел к устроившему его решению:

— Согласен. Даже если ты, Пареска, каким-то чудом продержишься год в Темном логе, выжить в Кундане без денег, связей и помощи не сумеешь. Уверяю тебя, ты еще будешь молить меня о помиловании. Согласишься быть служанкой в моем доме, лишь бы не оказаться на улице.

— Это мы еще посмотрим, — объявила я.

На сборы мне дали лишь час. Но того хватило с лихвой. Небольшую заминку вызвало лишь одно происшествие. Дрим. Этот паучок, мое личное проклятье, трижды пытался забраться в чемодан. Как будто без него мне пауков будет мало! Трижды я его находила и выбрасывала из чемодана вместе с вещами. Сама мысль о том, чтобы прикоснуться к мохнатому, вызывала у меня панику. Как будто чуя это, настырный паучишка прятался на некоторое время, а потом снова оказывался в чемодане.

— Да и пусть! — не выдержала служанка на четвертый раз. Она помогала мне собирать вещи и всячески старалась поддержать. — Арахносы не любят непрошенных гостей. Сожрут мелкого — только в путь.

Дрим даже лапкой не повел. Только закопался в чемодане поглубже.

— Расскажи мне о них? — попросила я служанку. — Об этих арахносах?

Прежде чем ответить, она тяжко вздохнула.

— Я видела их лишь издалека, когда служила еще вашим родителям. Арахносы, эти гигантские пауки, достигают размеров больше человеческих, могут стрелять ядом на дальние расстояния и передвигаться с необычайной скоростью. А еще — видеть чуть ли не за тридевять земель. Для Кундана они нечто вроде памятника древности. Пауки жили на этих землях с начала времен. До того, как сюда пришли люди и магические существа. Увидеть их вблизи или в человеческом обличье мне не довелось ни разу. Потом, когда к нам пришла черная лихорадка, которая унесла жизни ваших родителей, арахносы не приближались. Говорят, поветрие задело и их. Я так радовалась, что Уротон пожалел вас, сироту, женился и увез в свой замок, но…

Она снова вздохнула и низко опустила голову.

Я обняла добрую женщину и утешающе прошептала:

— Все будет хорошо. Я справлюсь. Вернусь, разведусь с Уротоном и начну новую жизнь. Заберу и тебя отсюда.

Из всей речи служанки я выделила главное: пауки могут принимать человеческое обличье. Они что-то вроде необычных оборотней. А это значит, что им не чуждо хоть что-то человеческое, и с ними можно договориться. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Этим же вечером тряская карета с угрюмым кучером повезла меня к месту отбытия наказания. В Темный лог. При себе у меня был лишь небольшой чемодан и надежда на лучшее. В самый последний момент служанка успела передать корзинку, в которой лежали свежая сдоба и бутылка молока. Вряд ли «муженек» расщедрился. Скорее, добрая женщина действовала на свой страх и риск.