Книга Один шаг до рассвета, страница 165 – Сова Люськина

Эшли недовольно фыркнул, но музыка заглушила.

— Эшли, ты теперь лорд, так откровенно нельзя показывать свой характер! — цинично произнес Давер, стараясь отвлечься.

Бал продолжался, и никто не торопился уходить. Веселые звуки музыки и смех не утихали. Лампы сияли ярким светом, подчеркивая красоту украшений и нарядов всех присутствующих.

Со всех сторон слышались голоса людей, занятых оживленными разговорами. Появлялись новые знакомства, а романтические отношения рождались во время танца. Каждый гость наслаждался неповторимой атмосферой праздника, забыв о повседневных заботах. Время пролетало незаметно, и рассвет приближался. Гости медленно, но неохотно, начали расходиться.

— Видимо, Серебряные решили отступить. Мне пора, — устало произнес Эшли.

— Поторопись, — кивнул Ричард.

Эшли пожал руку друга и поспешил удалиться. Сверкающие звезды на небосклоне начинали замирать, уступая место бледному солнечному свету.

Император и невеста устали, однако им полагалась быть до конца празднества.

Лорд Клар с улыбкой постучал ложечкой о хрустальный бокал, вызывая звонкий и мелодичный звук, который заполнил зал.

— Прошу вашего внимания, сегодня не только начало новой жизни, но и счастливое воссоединение нашего императора и его невесты. Прошу выйти в сад, мы хотим преподнести подарок.

Элизабет и император вышли. Лорд Клар и Мариза и остальные гости последовали за ними. Бледные лучи уже проникали сквозь зелень деревьев. На небольшой площадке в центре собралась группа людей, одетых в белые балахоны с красными капюшонами, закрывающие их лица. Они стояли неподвижно и походили на ожившие статуи. Ричард почувствовал странное волнение внутри, его мысли стали путаться. Он старался сфокусироваться на окружающей красоте и праздничной обстановке, но что-то мешало прийти в гармонию с происходящим. Габриэль и Мартин подошли к загадочным фигурам.

— Итак, — масляно улыбнулся Клар, — мы ждали этого так долго! И Сегодня мы готовы преподнести подарок. Во имя Скорбящей девы да свершится месть!

В это мгновение Мартин вытащил свой кинжал и замахнулся на Габриэля, направляя свой удар в грудь, но тот вовремя увернулся. Однако лезвие вошло в плечо, отчего Мариза повалился на землю. В это время раздались выстрелы из арбалетов, обрывая утреннюю тишину. Ричард вовремя прыгнул и оттолкнул императора. А Элизабет закрыл собой, прижав к дереву. В тот же миг несколько болтов пронзили его спину, один угодил под правую лопатку, а другой попал в бок. Изо рта лорда хлынула густая кровь, силы начали покидать. Элизабет вскрикнула и взяла ладонями его побледневшее лицо.

— Тебя этим не убить…

— Серебро, — прохрипел он.

Элизабет зарыдала. Лорд сжал кулак, сдерживая судорогу, и провел по ее щеке, будто стараясь смахнуть слезы. Он ощутил тяжесть, каждое движение становилось медленным. Но несмотря ни на что, Давер боролся со слабостью. Он глубоко вздохнул, пытаясь забыть о боли, и улыбнулся.

— Я люблю тебя, — следующий выстрел пробил грудь. Ричард закусил губу, стал оседать, — беги…

Раздался заливистый смех лорда Клара. Его глаза сверкали злобой, а лицо исказилось от ненависти.

— Все на колени! — скомандовал он, наслаждаясь своей властью.

Лорд Мариза попытался встать, но его попытка была пресечена Мартином, который беспощадно наступил на него. Адриан вскочил и бросился на помощь к Элизабет, но из-за дерева появились двое в серых балахонах. В их руках сверкнули мечи. Император, не думал сдаваться. Ловко увернувшись от удара, он сумел вырвать клинок из рук нападавшего и с силой погрузил его в недруга. Однако второй монах вонзил острие в ногу Адриана. Император упал на колено, в голубых глазах блеснул огонек решимости. Адриан, превозмогая боль, продолжал отбиваться, готовый отдать жизнь за свои убеждения и защитить тех, кого любил. Мечи встречались в воздухе с грохотом, разбрасывая искры. Император испытывал бешеную боль, но он не обращал на нее внимания, сосредотачиваясь только на битве.