Книга Академия Теней. Истинная трех, страница 28 – Эн Бакли

Он взял мою руку, поднёс к своим губам и поцеловал ранку. Долго. Нежно. Так, будто просил прощения.

У меня перехватило дыхание.

— Кассиан…

— Не говори ничего, — прошептал он. — Просто побудь со мной.

Он притянул меня к себе. Я осторожно легла рядом, стараясь не задеть его раненое плечо.

— Ты уверен? — спросила я.

— Абсолютно.

Он обнял меня здоровой рукой. Прижал к себе. Я чувствовала жар его тела, запах дыма и крови, и стук его сердца — быстрый, неровный, живой.

— Спасибо, — прошептал он.

— За что?

— За то, что не ушла. За то, что не боишься. За то, что ты есть.

Я закрыла глаза.

— Не за что.

Мы пролежали так до рассвета.

Он уснул первым — рука на моей талии, дыхание в волосы. Я слушала, как бьётся его сердце — ровно, сильно, уверенно.

«Ты влюбляешься в демона, — сказала я себе. — Ты влюбляешься в дракона. Ты влюбляешься в вампира».

Я закрыла глаза.

«Ты влюбляешься во всех троих. И это нормально».

На груди нагрелся медальон. Я не смотрела — какая надпись на этот раз.

«Связь».

На следующее утро меня разбудил гонг.

Не тот, что зовёт на завтрак. Другой — басовитый, дрожащий, от которого задрожали стены и моя кружка с остатками вчерашнего кофе.

— Испытание! — заорал кто-то в коридоре. — Третье испытание через час! Все в главный зал!

Я села на топчане. Кассиан рядом заворочался, открыл глаза.

— Что это? — спросил он хрипло.

— Лабиринт Желаний, — ответила я, вспоминая слухи старшекурсников. — Место, где магия показывает тебе твои самые потаённые фантазии.

— Звучит весело.

— Звучит смертельно, — я встала, натянула платье. — Если поддашься — останешься там навсегда.

— А если пройдёшь?

— Станешь сильнее.

Кассиан сел, потянулся. Рана на плече затянулась — моя кровь сделала своё дело.

— Я пойду с тобой.

— Нельзя. Каждый идёт один.

— Тогда я буду ждать у выхода, — он взял меня за руку. — И если ты не вернёшься…

— Вернусь, — я поцеловала его в щёку. — Куда я денусь.

Лабиринт Желаний находился под главной башней.

Чёрный провал в земле, из которого веяло холодом и запахом озона. Вокруг толпились студенты — бледные, напуганные, но с горящими глазами.

— Правила простые, — объявил орк с топором. — Вы заходите по одному. Лабиринт показывает вам то, чего вы хотите больше всего. Если вы поддадитесь — останетесь там навсегда. Если пройдёте — станете сильнее.

— А если я откажусь? — спросил кто-то.

— Тогда ты слабый, — орк усмехнулся. — А слабые здесь не выживают.

Моя очередь подошла через час.

Я шагнула в темноту — и мир исчез.

Первая комната пахла дымом.

Я стояла на мягком ковре, вокруг — свечи, зеркала, шёлковые простыни на огромной кровати.

Из темноты вышел Кассиан.

Не такой, как обычно. Без рубашки. В одних штанах, низко сидящих на бёдрах. Рога блестят в свете свечей. Глаза — красные, голодные.

— Элиана, — сказал он. — Я ждал тебя.

— Это не по-настоящему, — сказала я.

— А ты уверена?

Он шагнул ко мне. Взял за талию. Притянул к себе.

— Ты думала обо мне. Ночью. Когда лежала рядом.

— Это был сон.

— Сны — это тоже желания, — его губы коснулись моей шеи. — Ты хотела, чтобы я поцеловал тебя там. Ниже.

— Нет.

— Да, — он провёл языком по ключице. — Ты хотела, чтобы мои руки скользнули ниже талии. Чтобы я расстегнул твоё платье. Чтобы…