Книга Академия Теней. Истинная трех, страница 23 – Эн Бакли

Лириэль смотрела на свои руки. Дрожала.

— Я… я не знаю, что на меня нашло.

— Знаешь, — сказал голос от дверь.

Мы обернулись.

В дверях стоял ректор. Серебряные глаза холодны как лёд.

— Лириэль, ты арестована.

— Но…

— Ты стреляла в студентку. Ты пыталась убить человека. Ты подставила Элиану. Ты украла артефакт.

— Я не крала!

— А кто крал?

Она замолчала.

— Кто крал, Лириэль?

— Я… я не помню.

Ректор шагнул в комнату. Подошёл к ней. Взял за подбородок.

— Ты под воздействием чужой магии. Я чувствую. Кто тебя контролирует?

— Не… не знаю.

— Кто?

— Человек, — прошептала она. — Старик. С белыми волосами. Он пришёл в академию месяц назад. Сказал, что если я не буду слушаться, он убьёт мою семью.

Я замерла.

— Белые волосы? — переспросила я. — Старик?

— Да.

— Он назвал своё имя?

— Он сказал, что его зовут… Кейн.

Мир рухнул.

Дядя. Мой дядя. Узурпатор, который убил отца, хотел жениться на мне, а потом убить — уже в академии.

Под чужим лицом. Как новый преподаватель.

— Где он? — спросила я.

— Не знаю, — Лириэль заплакала. — Он исчез сегодня утром. Сказал, что его миссия выполнена.

— Какая миссия?

— Убить тебя. Или заставить тебя убить.

Тима увезли в лазарет.

Лириэль — в карцер.

А я стояла в подвале, смотрела на пятна крови на белом полу и пыталась дышать.

Дядя здесь.

Дядя — в академии.

Дядя — под чужим лицом.

И он хочет меня убить.

— Элиана, — ректор коснулся моего плеча. — Ты в порядке?

— Нет, — сказала я. — Я не в порядке. Мой дядя — маньяк. Моя подруга — предательница. Мой друг — в лазарете. А я — непонятно кто.

— Ты — Элиана, — сказал он. — Этого достаточно.

— Нет, — я посмотрела ему в глаза. — Не достаточно. Я хочу знать правду. Всю. Сейчас.

— Ты не готова.

— Я готова.

— Нет.

— Тогда помоги мне стать готовой.

Он молчал долго. Смотрел на меня. Потом взял за руку и повёл за собой.

— Куда мы? — спросила я.

— В Зал Теней.

— Зачем?

— Ты хотела узнать правду. Ты её узнаешь. Но учти — назад дороги не будет.

— Я знаю.

— Ты не знаешь, — он сжал мои пальцы. — Но скоро узнаешь.

Мы шли по тёмным коридорам. Ректор впереди. Я — за ним, считая шаги.

Сто один. Сто два. Сто три.

В голове пульсировала одна мысль:

«Дядя здесь. Он всегда был здесь. Он смотрел на меня. Он ждал».

А я — не знала.

Зал Теней оказался огромным.

Чёрный мрамор. Серебряные руны на стенах. В центре — алтарь из обсидиана, на котором лежала… я.

Нет, не я. Моё отражение. Та же Элиана, но с горящими глазами, с чёрными венами на руках, с тенью, которая жила своей жизнью.

— Это ты, — сказал ректор. — Настоящая ты.

— Это монстр.

— Это сила. Которую ты боишься принять.

— Потому что она убьёт меня.

— Она сделает тебя бессмертной.

— Ценой чего?

— Ценой выбора.

Он подошёл к алтарю. Коснулся руки отражения. Оно ожило — повернуло голову, посмотрело на меня.

— Ты готова? — спросило отражение моим голосом.

— Нет, — сказала я.

— Тогда зачем пришла?

— Чтобы перестать бояться.

Отражение улыбнулось.

— Это начало.

И тьма поглотила меня.

Я вышла из Зала Теней.

На груди горел медальон.

Я подняла ворот платья, посмотрела.

«Выбор».

Одно слово. Выжжено на коже, прямо под медальоном.

— Мама, — прошептала я. — Ты здесь?

Медальон нагрелся.