Книга Академия Теней. Истинная трех, страница 18 – Эн Бакли

— Я в ночной рубашке!

— Это не моя проблема.

Ректор сидел в своём кабинете, как паук в центре паутины.

Высокое кресло из чёрного дерева. Стол, заваленный свитками. Стены — в движущихся картинах: портреты бывших ректоров, которые поворачивали головы вслед за вошедшими.

Он смотрел на меня. Серебряные глаза — холодные, непроницаемые.

— Оставьте нас, — сказал он.

— Но, ректор… — начал орк.

— Я сказал — оставьте.

Орк поклонился и вышел. Эльфийка выскользнула следом. Лириэль задержалась у двери, бросила на меня победный взгляд — и исчезла.

Мы остались вдвоём.

Я стояла перед столом, босиком, в ночной рубашке и накинутом на плечи плаще. Волосы — вороньим гнездом. Под глазами — синяки. Гордость академии, блин.

— Садись, — сказал ректор.

— Я постою.

— Элиана.

— Что?

— Садись.

Я села. Кресло оказалось мягче, чем я ожидала.

— Ты украла цепь? — спросил он.

— Нет.

— Смотри мне в глаза.

Я посмотрела. В его глазах — лёд, звёзды и что-то ещё. Что-то тёплое, живое, спрятанное глубоко под слоями вечности.

— Я не крала, — сказала я. — Меня подставили.

— Кто?

— Лириэль.

— Доказательства?

— У меня их нет. Но я найду.

Ректор откинулся на спинку кресла. Скрестил пальцы. Долго смотрел на меня.

— Знаешь, что бывает с теми, кого обвиняют в краже артефакта?

— Отчисление?

— Смерть, — сказал он. — Артефакты академии охраняются древней магией. Тот, кто их крадёт, автоматически приговаривается к казни.

У меня пересохло в горле.

— Но я…

— Я знаю, что ты не крала, — перебил он. — Магия артефакта оставляет след на коже вора. На твоих руках — ни следа.

Он встал, обошёл стол и остановился передо мной. Взял мою руку, перевернул ладонью вверх. Провёл пальцем по запястью — холодно, сухо, но мурашки побежали по всему телу.

— Ничего, — сказал он. — Ты чиста.

— Тогда зачем этот фарс? — спросила я, выдёргивая руку.

— Чтобы ты поняла, кто твои враги. И чтобы дать тебе время.

— Время на что?

— Найти настоящего вора.

Он вернулся за стол, открыл ящик, достал оттуда маленький серебряный ключ и бросил мне.

— Это ключ от личной лаборатории Лириэль. В подвале восточного крыла.

— Откуда он у вас?

— У ректора есть ключи от всех комнат, — его губы тронула лёгкая усмешка. — Но ты меня не слышала.

— Я вас никогда не слышу, — сказала я, пряча ключ в карман плаща. — Я вообще глухая.

— Иди, — сказал он. — У тебя есть два дня.

В коридоре меня ждал Кассиан.

Прислонился к стене, скрестив руки на груди. Рога сверкают в свете факелов. Глаза — красные, весёлые, опасные.

— Слышал, ты теперь воровка, — сказал он.

— Слышал, ты теперь идиот, — ответила я. — Но это не новость.

Он усмехнулся.

— Ректор поверил?

— У него не было выбора.

— Ясно, — Кассиан отлепился от стены. — План есть?

— Есть ключ.

— От чего?

— От комнаты Лириэль.

— Ого, — он присвистнул. — Ректор дал тебе карт-бланш. Не ожидал.

— Он дал мне два дня, чтобы найти доказательства.

— И ты решила искать их ночью?

— А когда? Днём она там сидит.

— Я с тобой, — сказал Кассиан. — Без меня не суйся.

— Ты хочешь помочь?

— Хочу посмотреть, как ты воруешь, — он улыбнулся. — Для коллекции компрометирующих материалов.

— Ты невыносим.

— Я знаю.

Ночь опустилась на академию быстро.

Факелы погасли. Коридоры погрузились в темноту — такую густую, что можно было резать ножом.