Книга Стороны света, страница 128 – Рина Когтева

Вольт медленно покачал головой.

— Мы хотим покоя. Мы не будем драться ни вместе с ними, ни против них. Но нам жаль братьев – Звери сильны, их не убить ни ветром, ни огнем. Они окроплены кровью Властелина.

Опять эти шуточки с кровью.

— Вы поможете нам попасть к Властелину?

Терять Лазарю было нечего – раз Этель со своими новыми друзьями уже спешит сюда, то нечего и думать о том, чтобы опередить ее.

Вольт вдруг взмахнул крыльями и чуть не сбил Лазаря с ног.

— А что ты нам за это пообещаешь?

А что у него было?

— Я обещаю вам Запад. Багал мертв, и Западу нужен новый бог.

Лунный свет играл на холодной белой коже мифического существа, которое висело в воздухе перед Лазарем. Выражение его красных глаз было невозможно угадать, безгубый рот обнажал длинные белые клыки. Вдруг вольт рванулся вперед, и Лазарь почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Вольт понесся куда-то в ночь, Лазарь услышал протяжный крик ужаса Эльжебет и почти такой же по высоте крик Формоза. Лазарь пытался не смотреть вниз, но у него ничего не получалось: он видел залитые лунным светом заснеженные дороги и леса, пустоши, а кое-где даже деревни, в которых горели редкие огни. Наверняка, кто-то из жителей этих забытыми богами поселений в этот момент смотрел вверх и, когда увидел фантастические тени, проплывающие в небе, сделал оберегающий жест того бога, в которого верил. Потом луна скрылась, и они полетели в полной темноте. В какой-то момент вольт резко спикировал вниз, и у Лазаря заложило уши, по звуку крыльев он угадал, что остальные следуют за ними. Потом вольт замер, Лазарь почувствовал, что ноги коснулись чего-то, понял – земля. Рядом опускались тени.

— Мы исполнили свою часть уговора, – прошипел вольт. – Не забудь исполнить свою.

Не забуду, можешь не сомневаться, подумал Лазарь. Вольт взмахнул крыльями и исчез. Еще несколько минут слышался шум, и ощущалось колебание воздуха, а потом повисла тишина. Лазарь посмотрел вокруг – они находились на поляне, в конце которой что-то чернело. Должно быть, это и есть те самые пещеры, в которые спускалась Этель. Лазарь поморщился. Попробуй, найди что-нибудь внутри. Он-то помнил про какую-то старуху, которая пошла туда за Этель, думал, что удастся ее найти и заставить повторить весь путь, но сейчас на это не было времени. Идти в пещеры без проводника казалось, по меньшей мере, неразумным.

— Все в порядке? – спросил Лазарь.

— Да, – ответил один из Красных отшельников.

— Если можно назвать порядком то, что какая-то тварь вытащила нас из палатки, и чуть не оторвала мне руку… – раздался раздраженный голос Формоза.

— Эй, а ты кто?

Лазарь вдруг заметил стоящую чуть в стороне фигуру. Это совершенно точно был не Формоз и не Эльжебет, но и плаща отшельника на нем не было.

— Я с тобой разговариваю! – Лазарь сделал несколько шагов к фигуре.

Человек остался стоять на месте. Лазарь уже вытащил из ножен меч, но тут фигура наклонила голову.

— Император…

Голос казался чертовски знакомым, но вот где он его слышал?

— Огня! – приказал Лазарь.

Один из отшельников протянул ему горящий факел, и пламя осветило лицо незнакомца.

— Будь я проклят… – прошептал Лазарь. – Ты-то как сюда попал?

Он смотрел в глаза Тарта Вильрена, Капитана Канцлера Эльте.

— Меня привел Морской бог, – ответил Капитан.