Книга Странник, страница 91 – Рина Когтева

— Я могу присесть? – вежливо спрашиваю я.

— Великий Архитектор – желанный гость в любом доме.

Я сажусь в кресло по другую сторону стола. Царская Вдова Алетра поворачивается и с улыбкой смотрит на меня. В последний раз я видел ее в день восшествия на трон Великого Царя Таала Ламита, который был с этого трона оперативно снят, чтобы уступить место Великой Царице-Регенту. Признаться честно, тогда я Алетру особенно не разглядывал, да и в пустыне Асеир у меня не было времени ее изучать. На мой взгляд, она не сильно изменилась. Сколько ей? Двадцать шесть? Двадцать семь? Что ж, выглядит она великолепно – светлые волосы уложены в идеальную прическу, на шее скромное, но баснословно дорогое колье, и, конечно же, белое траурное платье самого модного кроя. Как Вдова Великого Царя Алетра обречена носить белый до конца своих дней. Ее вид заставляет меня улыбнуться. Ну не глупо ли так наряжаться, когда ты сидишь целыми днями одна? Призрак из моего сна, Канитар, вдруг появляется у меня перед глазами, и я невольно сравниваю ее с Алетрой. Улыбка сползает с моего лица. В глазах Алетры появляется беспокойство. Не за меня, конечно, думаю, ей пришло в голову, что я приехал сообщить ей что-то неприятное, какую-нибудь новость о Таале Ламите. Но с нашим Великим Царем все в порядке. Насколько мне известно, он получает блестящее образование и круглосуточно окружен вниманием и заботой слуг. Миртес, само собой, его не навещает, она собственную-то дочь вниманием не жалует, что уж говорить о чужом ребенке.

— Все хорошо, Алетра, – я перевожу взгляд на море.

— Хотите чего-нибудь? – участливо спрашивает она.

Сама забота и смирение. Неудивительно, что она очаровала и Морна, и Вейта Ритала.

— Я остановился в Царском дворце. Как оказалось, ты живешь рядом, и я решил, что будет невежливо не заглянуть к тебе.

Я поворачиваюсь, наши взгляды встречаются, Алетра опускает глаза.

— Благодарю за оказанную честь, Великий Архитектор.

Ее статус выше моего и всегда будет выше. Даже если Миртес даст мне еще с десяток титулов – Алетра была женой Великого Царя. Она не должна так со мной разговаривать, это мне следует отбивать перед ней поклоны, но за эти годы Алетра усвоила, что нужно играть по правилам.

— Тебе здесь не одиноко?

Она пожимает плечами.

— Нет. Я езжу в город, у меня есть там друзья. Иногда ко мне приезжает Великий Царь.

Пару раз в год Миртес расщедривается и дает матери увидеть сына, хотя и под присмотром воспитателей. Меньше всего ей хочется, чтобы Алетру кто-нибудь начал воспринимать всерьез. По небу плывут ярко-белые облака, их тени отражаются в море.

— Расскажи-ка мне, милая Алетра, – я провожаю облака взглядом, – почему же ты дала от ворот поворот Благословенному Морну?

Она даже не меняется в лице, просто копирует мою позу и так же задумчиво смотрит на горизонт.

— Разве Великий Архитектор не знает, что Вдова Великого Царя должна вечно хранить верность Великому Царю?

Само смирение, сама кротость, сама преданность… Для Морна – да, для Вейта – да, возможно, даже для Миртес – да. Но не для меня. Вы уж простите, но я не верю в существование трепетных ланей на белом свете, особенно мне не верится, что таковые могут обитать при дворе. Будь Алетра такой, как она хочет казаться, она не выжила бы ни дня в одном здании с Миртес, и наплевать, кто там ее любил. Я много раз вспоминал тот вечер в пустыне Асеир: как я сказал ей бежать, как она стояла с пустым бестолковым взглядом и смотрела на меня. Да, это было очень убедительно.