Книга Странник, страница 61 – Рина Когтева

Я думал об этом.

— Верховный жрец – это не пожизненная должность.

Теоретически это так, но на практике ни одного Верховного жреца ни разу ни снимали с должности. Как правило, прямо со своего поста они отправляются на Желтую землю.

— М… – Миртес закатывает глаза. – Ладно. Предположим, что так. Но есть одна проблема, Морн.

— Какая? – сдавленным голосом спрашиваю я.

— Ты не подумай, что я тебе отказываю, – продолжает Миртес, – мне не нравится Тамирн и никогда не нравился. Я была бы счастлива, если бы Верховным жрецом Анима стал ты, но штука в том… Как бы так тебе сказать…

Она разговаривает со мной как с идиотом. Издевается. Эти ее наигранные жесты, закатывание глаз, нарочитая вальяжность… Разве я все это заслужил, Миртес? Что было бы, если бы тебе самой пришлось подлить Вейту яд? Была бы ты сейчас здесь? Была бы ты Регентом? Была бы ты вообще жива?

— Понимаешь, Морн, ты не можешь получить и то, и другое. Вдова Царя не может повторно выйти замуж.

Об этом я тоже думал. Но, как показывает жизнь, безвыходных ситуаций не бывает.

— А если сам Великий Бог Вейт Ритал благословит наш брак?

Я намекаю, что благословение будет точно таким же, как и то, которое Ракс Гриал дал Таалу Ламиту.

— И это будет, когда ты – Верховный жрец? Нет, никто в это не поверит.

— А разве кто-то верит в то, что Вейт умер своей смертью?

Миртес надувает губы. Вот это уже ей совершенно не идет – кривляется, изображая из себя школьницу. Да что с ней такое?

— Морн, я всегда готова нарушить правила, но не по такому незначительному поводу, как устройство твоей личной жизни. Ты станешь Верховным жрецом, когда придет время, ну а Алетра… Что ж, разбирайся с ней сам, не забывай только, что она девушка строгих правил, и…

— Что? – слишком резко спрашиваю я.

— Мне кажется, что она была неравнодушна к Вейту, – Миртес пожимает плечами. – Думаю, это был не только брак по договоренности.

Она снова ложится на диван, откидывает голову и делает мне знак уходить. Я подчиняюсь.

Неделю спустя на трон Альрата восходит Таал Ламит, наш новый Великий Царь, который занимает этот трон всего несколько минут, а потом на его место садится всемогущая Царица-Регент Миртес. Сказав несколько скупых слов о том, что Таал Ламит будет величайшим из Царей, она рассказывает всему Альрату, Инсонельму и Мирраеру, что пока Царь не достигнет совершеннолетия, Альратом от его имени будет править она – Миртес, в чьих венах чистая кровь Великого Царя Ракса Гриала и Царя Царей Хмаса. Она обещает Альрату мир и процветание. Что ж, забегая вперед, скажу, что так оно и будет.

Потом Сентек нарисует картину. На ней будем мы все, застывшие во времени фигуры среди уходящих далеко за пределы зрения золотых колонн. Величественная Миртес сидит на троне, Таал Ламит у ее ног – беспомощный ребенок, в котором сложно угадать того, кем он станет. Стоящий по правую руку Царя Диммит склоняется перед Миртес, он нарисован в профиль, потому что Сентек так и не рискнул нарисовать его глаза. Чуть поодаль изображен Благословенный Тамирн в тоге, расшитой золотом, такой тяжелой, что она тянет его к полу. Рядом с ним Алетра, с беспокойством смотрящая на сына, а еще дальше стою я. Сентек приукрасил меня, так что я всегда с гордостью смотрю на свое изображение. В самом углу картины Сентек нарисовал себя – он стоит в тени, скрестив руки на груди, такой, какой он есть, ни лучше, ни хуже, на его пальце ярко блестит золотое кольцо. Иногда, когда я смотрю на эту картину, мне кажется, что больше всего взгляд приковывает не великолепный зал, не Царица на троне, а именно это кольцо.