Книга Странник, страница 57 – Рина Когтева

До Аркима я добирался два дня, ночевал на вокзалах, у дорог в ожидании попутного фермерского грузовика, в каком-то городе просто спал на улице. Пришлось потратить деньги на теплую одежду, потому что экваториальный Ландер остался далеко позади. И вот я, наконец, оказался в Аркиме. Городок был не из интересных: в центре площадь, на которой стоял какой-то пятисортный храм, тут же расположился базар и лавки для тех, кто побогаче, дальше следовал богатый район, потом бедный район, каждый состоял всего из нескольких улиц. Я остановился посреди главной площади, поставил на мостовую свой нехитрый багаж и начал думать, что мне делать дальше. Впрочем, решение было совершенно очевидным. Я сразу же понял, что площадь – это место, где хотя бы раз в несколько дней бывает каждый горожанин, если он вообще умеет ходить. Канитар ходить умела, так что мне следовало просто находиться здесь и наблюдать. Была возможность совместить приятное с полезным. Я пожал плечами и отправился устраивать свою жизнь в Аркиме.

Первым делом я нашел комнату, стоимость была в пять раз меньше той, что я платил в Ландере, при этом комната была в пять раз больше – прелести провинции. Потом я отправился на базар, нашел хозяина рынка и объяснил, что я странствующий художник, рисующий портреты на заказ, так что мне нужно место. Мы достаточно быстро сговорились о проценте, который он будет получать, и я почти сразу же устроился на прекрасной позиции, где я мог видеть всех. Правда, и меня было неплохо видно, но тут уж никуда не денешься. Надо сказать, что ко мне достаточно быстро выстроилась очередь из желающих запечатлеть себя для истории, но я тут же задрал цену, и очередь заметно поредела. Но даже несмотря на это через несколько дней у меня собралось достаточно заказчиков, чтобы мое проживание в Аркиме вышло на самоокупаемость, и не пришлось бы залезать в оставшиеся деньги Морна – или чего доброго просить у него еще. С этим, кстати, могли быть проблемы, потому что Благословенный Джалан уже лет десять как намекал будущему Благословенному Морну, что сын бедняка не может быть другом «Анимскому наследному принцу», как я иногда издевательски называл Морна. Если бы я еще и деньги занимать начал, тем более такие суммы, то папаша-Джалан явно встал бы на дыбы.

Еще через несколько дней я заметил на другом конце площади силуэт, который узнал бы из тысячи. Крикнув другим торговцам, чтобы присмотрели за моим барахлом, я бесцеремонно оставил позировавшую мне женщину и отправился на улицу, на которую свернула Канитар. И я ее увидел, это точно была она. Она шла медленно, в руке у нее была небольшая сумка, вероятно, с чем-то, что она купила на рынке. Город я еще знал не слишком хорошо, поэтому решил просто идти на некотором расстоянии, а не пытаться пройти параллельно каким-нибудь другим путем. Канитар почти уже миновала богатый квартал, когда неожиданно свернула с главной улицы. Мне пришлось побежать, и я успел заметить, как ее платье мелькнуло у входа в один из домов. Я пошел туда же, подергал ручку – дверь, к моему удивлению, оказалась открыта. Когда я вошел, то сразу же оказался в холле с высоким потолком и моментально понял, что это за место.

– Сколько у вас стоит комната? – спросил я вышедшего ко мне мужчину.