Книга Странник, страница 124 – Рина Когтева

— Все будет хорошо, – шепчу я тебе, – все получится. Это был слишком долгий путь, все должно закончиться хорошо.

Во тьме гробницы она словно бы возникает у меня перед глазами: юная, дерзкая, загадочная, обреченная…

— Все будет хорошо, – повторяю я, протягивая руку к ее призраку.

Да только этот призрак существует лишь в моем воображении, и моя рука проходит сквозь пустоту.

– Та-Нечер, – говорит она и касается моей щеки окровавленной рукой.

Хоть Та-Нечер, хоть Даут… Все, что угодно, Канитар.

Утром на взлетном поле меня ждет шаттл. Никаких фанфар и почестей – все тихо и обыденно. Махен рвется со мной, но я его не беру. Меня никто не встречает, просто опускается трап шаттла. Я поднимаюсь, захожу внутрь, передо мной возникает молчаливый солдат, указывающий на мое место. Через несколько минут мы взлетаем. Перегрузка заставляет искры сыпаться из глаз, а потом ее сменяет тошнотворная невесомость. Всего через четверть часа мы причаливаем к кораблю. Я приказываю отвести меня в рубку. Там привычная суета, которую мне не раз приходилось наблюдать на «Царе Царей», только этот корабль значительно меньше и, кажется, имеет какое-то другое строение. В рубке мне сразу бросается в глаза приземистая фигура. Командующий Кетот – новый титул, которым наградил его Великий Царь Хескаан Хмас – поворачивается и смотрит на меня удивительно красноречивым взглядом. В его глазах неприкрытая ненависть, презрение и даже брезгливость. Не буду спорить, я это заслужил.

— Великий Архитектор, добро пожаловать на борт «Сердца Альрата».

Я вижу, как он нехотя склоняет передо мной голову.

— Благодарю, Командующий Кетот, – отвечаю я.

Как тебе такая компания, Канитар?

Второй день пути.

Если Махен не ошибается в расчетах, а Махен никогда в них не ошибается, мы должны оказаться у Та-Нечер через полтора месяца. Весьма долгое путешествие, и вряд ли мне предстоит наслаждаться приятным обществом, потому что такового на «Сердце Альрата» попросту нет. Корабль меньше «Царя Царей», но допрос одного из младших офицеров открывает для меня причину этих отличий: «Сердце Альрата» – исследовательский корабль, напичканный всевозможной хитромудрой техникой, а заодно и обвешанный под завязку оружием. Последнее было сделано в спешке, что несколько ухудшило ходовые качества, но не настолько, чтобы корабль стал медленным и неповоротливым. Даже в такой модификации он быстрее «Царя Царей» – огромного боевого крейсера, эффективного в дальнем бою, но совершенно бесполезного для других целей. Все это я тоже узнал от младшего офицера. Мне выделили комфортную двухкомнатную каюту с иллюминатором, в который я могу наблюдать уменьшающийся в размерах Альрат. Два дня я рисовал его, хотя еще от похода Миртес в Радор у меня осталось достаточно таких рисунков. Потом я нарисовал корабль по памяти, потом совместил эти два рисунка. Получилось неплохо, но отсутствие реального понимания размеров и перспективы создало некоторые трудности. Рисунок я разорвал. Была мысль нарисовать портреты экипажа, но я решил, что для этого у меня еще будет достаточно времени.

Слоняясь по трем доступным для меня палубам – а дальше меня не пускают – я натыкаюсь на Кетота, что в общем-то было неизбежно.