Книга Бракованная адептка драконьего куратора, страница 46 – Алекс Скай

— Что у тебя есть выбор.

Марта Грей появилась последней. Встала на пороге, посмотрела на платье, на Лиану с иголкой в зубах, на Торена, пытающегося не выглядеть гордым, на Миру у окна и на меня.

— Хорошо, — сказала она. — Только волосы не поднимайте слишком высоко. Высокие причёски требуют либо статуса, либо пустой головы. У тебя сейчас ни того, ни другого в достатке.

Лиана прыснула.

Через два часа в зеркале стояла девушка, которую я не сразу узнала.

Не потому, что платье меня изменило. Нет. Оно просто перестало извиняться за меня. Тёмная ткань подчёркивала бледность кожи и серый свет метки, скрытой под рукавом, но не превращала это в слабость. Волосы Лиана убрала в свободную причёску, оставив несколько прядей у лица. Брошь Торена легла у ключицы, а пояс с лентой Миры напоминал, что роскошь здесь не главное.

Я всё ещё была без рода в глазах большинства.

Но уже не выглядела потерянной вещью.

— Если кто-то скажет “чужое платье”, — наставляла Лиана, поправляя складку, — отвечай: “Лучше честно чужое, чем чужая воля под видом родной”. Нет, постой, слишком длинно. Скажи просто: “Зато сидит лучше ваших предрассудков”.

— Лиана.

— Что? Я стараюсь подготовить тебя к светскому общению.

— Боюсь, после твоей подготовки меня вызовут на три дуэли и одно внеочередное заседание Совета.

— Тогда всё пройдёт не скучно.

В главный бальный зал Академии я вошла вместе с западным корпусом.

Не первой, не последней, не под руку с Рейнардом, как, возможно, уже успели нашептать самые голодные до слухов языки. Мы вошли своей маленькой странной группой: Лиана — с дерзкой улыбкой, Торен — в старом, но идеально отчищенном костюме с медными застёжками собственной работы, Мира — в тёмном платье без украшений, где каждая простая линия выглядела намеренно. Я — в чужом платье, которое почему-то ощущалось гораздо честнее многих родовых нарядов вокруг.

Зал был великолепен.

Именно так, как умеют быть великолепными места, построенные, чтобы человек сразу понял: здесь ему позволили стоять только по чьей-то милости. Высокие своды сияли звёздными кристаллами, по стенам текли золотые и серебряные линии клятв, в воздухе медленно кружились иллюзорные драконы — не игрушечные, а почти живые, сотканные из света родовых гербов. Музыка шла от невидимых струн и казалась частью самого камня.

Драконьи роды собрались во всей красе.

Морвейны в белом золоте. Вейны в зелёном и серебряном — мой бывший род стоял у восточной колонны, и Северин даже не повернул головы, когда я вошла. Роумы у южной лестницы, с бароном во главе; он посмотрел на меня так, будто оценивал не платье, а упущенную возможность. Ардены держались отдельно. Их было немного, но рядом с ними пространство выглядело строже.

Рейнарда я увидела почти сразу.

Он стоял у дальней арки, в чёрной парадной форме с серебряными линиями на вороте. Без излишней роскоши, без ярких камней, без желания понравиться залу. И, как назло, именно поэтому от него невозможно было отвести взгляд.

Он тоже увидел меня.

Всего на миг.

Потом его лицо снова стало спокойным, а взгляд — официальным. Но метка под моим рукавом тихо отозвалась, и я сжала пояс Миры, напоминая себе: выбор, не цепь.

— Не смотри так явно, — прошептала Лиана.

— Я не смотрю.

— Конечно. Просто проверяешь архитектуру рядом с куратором Арденом.