Книга Как превратить кота в дракона, страница 43 – Лиззи Голден

— Ты забываешься, ― слышится другой, мужской голос, глухой и страшный. Это король. Ах да. Та самая маленькая ракушка, висящая на груди  Серин в виде кулона. Ее дал Элдрих для связи, если что-то пойдет не так. Похоже, он сам «позвонил», чтобы узнать, как продвигаются дела. А они, собственно, никак не продвигаются.

Прижимаюсь двери еще теснее, чтобы не пропустить ни слова.

— Вовсе нет, отец… ваше величество, ― сбивчиво отвечает Серин. ― Но этот мир… здесь не магии, и это все усложняет. Детектор не срабатывает, а мне приходится ежедневно тратить килотонны своего дара, чтобы поддерживать статус больной и…

— Меня не интересуют оправдания, ― обрубает король, как остро отточенным топором. ― У тебя в запасе две недели. Драконы не могут ждать дольше, ― продолжает он. ― На кону стоит жизнь всего королевства… Ты потратила впустую три дня. Целых три дня! Не справишься ― я заявлюсь сам, и тогда пощады не будет никому, ― зловеще шипит он.

Ледяная волна прокатывается по моей спине, кажется, даже шерстинки начали выпадать от стресса.

— Но... ваше величество...

— Если попытаешься сбежать или поступить вопреки мне ― твоя метка тебя уничтожит, мне достаточно лишь приказать, ― неприятным каркающим голосом смеется он.

Метка?

Даже сквозь дверь я чувствую, как Серин вся замирает.

— Я понимаю, отец. Я не подведу вас.

— Да уж постарайся. Это в твоих интересах ― спасти свою никчемную шкуру.

Тишина. Разговор окончен.

Я отползаю от двери на пузе. Моя торчащая во все стороны шерсть выдает меня с головой, а сердце колотится так, что я весь трясусь, как заведенный будильник. Наверное, не стоит входить, пока не успокоюсь.

Мозг лихорадочно соображает: если Элдрих и впрямь заявится, то не станет разбираться ― кто прав, кто виноват. Он сожжет дом дотла. Убьет всех, кто здесь есть.

Мой брат в опасности. И Хлоя.

Что ж. Сколько нам осталось, одиннадцать дней? Это всего ничего, учитывая, что Элдрих нас из-под земли достанет, вычислит как-то местонахождение и откроет в нужном месте портал. Он сильный и мстительный маг, от него чего угодно можно ожидать. Но только не пощады.

Вместо того, чтобы войти, превратиться, сесть на полу, вытянув длинные ноги, осмотреть состояние своей повседневной одежды, я просто исчезаю в темноте коридора, как и положено коту.

Марсель

Ужин пережидаю на улице. Я совсем не голоден. Тревога мучает и съедает меня.

Одиннадцать дней.

Что за это время можно решить? Что успеть?

Да и есть ли смысл двигаться, если король все равно нас отыщет.

И что имел в виду король, когда угрожал Серин? Что еще за метка?

Почему она мне ничего не сказала?

Как всегда. Скрытная, хитрая. Единоличница. Она не любит делить с кем-то успех, а неудачи сносит гордо, в одиночку, подняв голову и идя по жизни, как победительница, независимо ни от чего.

В памяти всплывают эпизоды, которые я старательно загонял в дальний угол сознания, но сейчас они на поверхности.

Я во втором или третьем классе магической школы. Большой перерыв. Старшекурсники окружили меня у фонтана. «Урод. Бездарь. Ты позоришь весь род драконов!» Они теснили меня так, что, казалось, еще немного ― и окунут в ледяную воду.

В самый критический момент рядом с нами прозвучал голос, ледяной и насмешливый:

«Оставьте его. Он и так достаточно жалок, не портите себе репутацию».