Книга Временная жена дракона, страница 28 – Анна Ланц

А теперь одна из них замерла в нескольких шагах. Боковым зрением я видела неясную тень, словно сотканную из тумана. И два светящихся зеленых глаза.

И тут появился свет. Резкий, жгучий.

Факел, поднятый к ночному небу, горел ярко, освещая все вокруг оранжевым светом.

Старуха. Она стояла в платье, больше походившим на лохмотья. Ее кожа была серовато-желтой, покрытой пигментными пятнами, а глаза… Горели так же ярко, как и факел.

Я зажмурилась.

«Не смотреть, не смотреть!» — приказала я себе. Наверняка это еще одно жуткое создание Призрачного леса. Оно пришло, чтобы побороться за меня с тварью.

Старуха сделала шаг вперед и принялась раскачивать надо мной факел. Густой, едкий дым, окутал меня плотной завесой.

Я закашляла, задыхаясь. Глаза нещадно щипало, по щекам катились непрошенные слезы. Воздух стал горячим и тяжелым. Он пах паленой древесиной и чем-то терпким.

— Не надо… — прохрипела я, захлебываясь кашлем.

— Терпи, девка, — донесся до меня скрипучий голос. — Терпи, если жить хочешь.

Старуха продолжала водить вокруг меня огнем, несколько раз болезненно прижигая мне спину. Казалось, еще чуть-чуть и платье вспыхнет на мне, будто спичка.

Словно сквозь толщу воды до меня донеслось недовольное чавканье твари.

А потом все резко исчезло. Дым перестал щипать глаза, а огонь — кожу. Только горло еще нещадно першило, и я откашливалась, даже не пытаясь подняться.

— Долго еще валяться будешь? — проскрипел надо мной недовольный голос.

Я подняла глаза на старуху.

— Вы что, настоящая? — вырвалось у меня.

Она издала звук, похожий на карканье вороны. Должно быть, это был смех.

— Настоящая я, девка. Настоящая. Подымайся давай и пойдем. И так слишком много времени на тебя потратила. У меня дите малое одно осталось.

Я неуверенно поднялась на ноги. Они все еще подкашивались и казались ватными.

— Вы меня спасли! Спасибо! — поблагодарила я. Больше в голову ничего не приходило.

— Спасла, — равнодушно ответила старуха и, подняв над головой факел, устремилась вглубь леса. Я поспешила за ней. — Огонь и дым убрали с тебя пары магии, сбили тварь с толку. А ты, видать, дура совсем, девка, раз решила магию в лесу использовать.

Я не обиделась. Права старуха. Нарушила основное правило.

— Зачем тебе магия-то здесь понадобилась? Дельное хоть что-то себе наколдовала? — продолжила она.

— Мне пришлось бежать из Антры. А в лесу заблудилась, несколько дней уже здесь провела. Устала и очень хочу есть. Отчаялась, вот и решила себе тропу проложить, чтобы к людям меня вывела.

Старуха что-то неразборчиво прошмякала в ответ.

— А ну, подержи, — она вручила мне факел, и я послушно приняла его.

Старуха юркнула куда-то под тяжелые низкие ветви деревьев и вернулась уже с кроликом в руках. Ну или кем-то похожим на кролика. Шерсть его была ярко-зеленого цвета, а хвост выглядел как беличий.

— Вот голубчик, попался в мой капкан, — проговорила она, поглаживая мертвого зверька.

К горлу от отвращения подкатил ком. Но я промолчала.

— Отличный супец у нас выйдет! Наваристый! Идем, девка!

Мы двинулись дальше. Старуха еще несколько раз останавливалась, собирая травы.

— Почему вы не ходите за травами днем? — не удержалась я от вопроса.

— Днем тоже хожу, — бросила она не оборачиваясь. — Но многие виднее ночью. Вон гляди туда, видишь, как стебли светятся, словно роса на них сидит.