Книга Невеста для короля драконов, страница 68 – Илана Васина

— Благодарю вас за терпение, мой король.

В его тёмных глазах вспыхивает опасный блеск. И я внезапно понимаю: несмотря на ленивые движения и насмешку, играющую на губах, дракон совершенно серьёзен. Он больше не станет терпеть мои туманные ответы.

Пир продолжается, набирая обороты. Музыканты играют звучные мелодии, девушки веселятся, поднимают бокалы — кажется, они уже пришли в себя после нервного испытания.

А вот мне не до веселья. Я ем механически. Просто чтобы не остаться голодной, заталкиваю в себя кусочки еды, которую подкладывает мне в тарелку… сидящий рядом король. Внимательный. Даже в таких мелочах.

И самое ужасное — чем больше я чувствую к нему благодарности и какой-то необъяснимой тяги, тем сильнее крепнет внутри мерзкое чувство.

Он не раз шёл мне навстречу. Проявлял терпение. Заботился. А чем плачу ему я? Ложью. Страхом, который диктует каждый мой шаг.

Я приехала в Драконью Обитель свободной. А сейчас у меня столько ограничений, что я не знаю, как жить дальше.

Кольцо, которое нельзя снять с пальца — иначе умру. Испытания, которые нельзя завалить — иначе попаду в клетку. И король, которому нельзя позволить избрать меня своей невестой…

А вдруг я себя обманываю? Что, если сбежать отсюда не получится — и тогда придётся выбирать: его смерть или моя?

Когда пир наконец заканчивается, король уходит — кажется, на военный совет. Я встаю из-за стола первее всех участниц отбора и направляюсь к своей комнате.

Сначала хочу вызвать Агату, но быстро отказываюсь от этой идеи. Я уже неплохо ориентируюсь в замке. Зачем зря дёргать девушку? У неё и так из-за меня — ни покоя, ни личной жизни.

Всего несколько поворотов и пара лестничных пролётов, которые я выучила чуть ли не назубок…

Я как раз сворачиваю в очередной коридор, как вдруг — со спины на плечо опускается крепкая ладонь. Я вздрагиваю всем телом и резко оборачиваюсь.

Каида.

Смотрит внимательно, без тени улыбки. От её серьёзного взгляда по телу бегут мурашки. Даже в янтарных радужках огненной девочки будто мерцает пламя.

Она может поджечь меня, не пошевелив и пальцем, вдруг проносится в голове.

— Ты меня напугала… — нервно стискиваю пальцы и присматриваюсь к её лицу. — Каида, ты в порядке? Почему ты здесь? Разве твоя комната не в другом коридоре?

Она молчит, сжимает полные губы.

В груди поднимается тревога. Неужели обиделась? Или… Пришла мстить за сегодняшнее поражение?

Это я могу не видеть в участницах отбора соперниц. А вот они — каждая из них — запросто могут видеть во мне угрозу.

Сглотнув, говорю пересохшим горлом:

— Я не хотела, чтобы сегодня всё так получилось. Не знаю, почему оракул выбрал именно меня. Но танцевала ты точно лучше всех! Даже лучше Луизы. И раз в сто лучше, чем я…

— Хватит молоть чепуху! — вдруг рычит она. — Я не о танцах пришла говорить.

— Тогда говори, о чём хотела, — растерянно лепечу.

Кажется, никто меня сжечь не собирается. Это внезапно успокаивает.

Каида взволнованно убирает за уши разметавшиеся рыжие пряди, коротко выдыхает, словно на что-то решившись. И выпаливает:

— Ты хочешь сбежать из замка?

Я замираю. Внутри всё сжимается. Пытаюсь переварить этот… «чудный» вопросик.

Откуда. Она. Узнала?!

Медленно растягиваю губы в усмешке, подбоченившись:

— С чего бы мне хотеть сбежать с отбора? Неужели ты думаешь, я не хочу быть королевой? Хотя, с другой стороны… порой мне не хочется рисковать сгореть заживо, но, думаю, это касается всех нас, без исключения… То есть, кроме…