Книга По ту сторону мира, страница 57 – Екатерина Мордвинцева

— Арман, — голос Фредрика стал ледяным. — Не сейчас.

— Хорошо, хорошо, — Арман поднял руки. — Не буду. Просто хотел познакомиться с твоей новой сотрудницей. Может быть, Екатерина захочет потанцевать? У нас будет бал, я слышал.

— Она с нами, — сказал Фредрик.

— Я не спрашивал тебя, — Арман посмотрел на меня. — Екатерина?

Я колебалась. С одной стороны, Арман казался самоуверенным и, возможно, опасным. С другой — я не хотела, чтобы Фредрик решал за меня.

— Может быть, позже, — ответила я. — Сначала я хочу осмотреться.

— Конечно, — Арман улыбнулся. — Я буду ждать.

Он поклонился — изящно, с лёгким налётом театральности — и отошёл. Я выдохнула.

— Он всегда такой? — спросила я.

— Арман — талантливый маг, — ответил Фредрик. — Он контролирует порталы высшего уровня. Но он также самоуверенный идиот, который считает, что весь мир должен ему.

— Вы не любите его.

— Я не доверяю ему, — поправил Фредрик. — Это разные вещи.

Он увёл меня к столу, где уже сидели Грета и Линвэль. Эльф выглядел почти бодрым — по крайней мере, он не спал и даже улыбался.

— Ну как? — спросила Грета. — Арман уже подкатывал?

— Подкатывал, — кивнула я, садясь. — Фредрик его отшил.

— Молодец, — одобрила Грета. — Этот тип везде суёт свой нос. Особенно когда видит красивых девушек.

— Грета, — предостерегающе сказал Фредрик.

— Что? — она пожала плечами. — Я просто говорю правду. Екатерина красивая. Арман это заметил. Ты это заметил. Все это заметили.

Я покраснела. Фредрик сделал вид, что не расслышал.

Линвэль, сидевший рядом со мной, тихо сказал:

— Не волнуйтесь, Екатерина. Фредрик не позволит Арману вас обидеть. Он очень… ответственный начальник.

В его голосе было что-то, что заставило меня посмотреть на него внимательнее. Но эльф уже отвернулся, делая вид, что изучает меню.

--

Бал начался с закатом. Вернее, с тем, что здесь считалось закатом — небо из тёмно-фиолетового стало чёрным, и на нём зажглись звёзды. Настоящие, живые, которые, казалось, падали вниз, превращаясь в светящиеся шары, парящие над танцполом.

Заиграла музыка. Не та, к которой я привыкла, а что-то другое — тягучее, тяжёлое, но невероятно красивое. Она текла, как вода, обволакивала, заставляла двигаться в такт.

— Потанцуем? — спросила Грета. — Я не очень умею, но весело будет.

— С удовольствием, — улыбнулась я.

Мы вышли на танцпол, и Грета, несмотря на свой рост и комплекцию, двигалась удивительно грациозно. Она кружила меня, смеялась, и я смеялась вместе с ней, чувствуя, как напряжение уходит.

— Ты классная! — крикнула она, когда музыка сменилась на более быструю. — А говорила, что не умеешь танцевать!

— Я и не умею! — ответила я. — Это всё платье!

— Платье здесь ни при чём! — рассмеялась Грета. — Это ты!

Мы танцевали ещё несколько песен, а потом Грета сказала, что ей нужно передохнуть.

— Ты продолжай, — сказала она. — А я пойду, поищу, где тут выпивка. Фредрик говорил, что будет эльфийское вино. Надо попробовать.

Она ушла, а я осталась на танцполе одна. Музыка снова стала медленной, и я уже хотела вернуться к столу, когда передо мной появился Арман.

— Екатерина, — сказал он, протягивая руку. — Вы обещали.

— Я сказала «может быть», — ответила я.

— Вот и наступило «может быть», — он улыбнулся. — Не бойтесь. Я не кусаюсь.