Книга Предвестница беды, страница 120 – Натали Лансон

Его взгляд был мягким, почти нежным, таким, каким я никогда раньше его не видела. В маге как будто не осталось той стальной холодности, которой он обычно взирал на всех и всё, что его окружало. В нём было тепло. Слишком много тепла для той, кто его использовал только что вслепую.

«Но… по-другому он точно не согласился бы. Сказал бы, что что-то придумает, а у меня совсем нет времени».

— Ты в порядке? — спросил Рей тихо.

Его голос был хриплым, низким, вибрирующим где-то в груди, и этот звук отдавался во мне эхом.

— В порядке, — прошептала, стараясь улыбнуться. Улыбка вышла слабой, дрожащей. — Лучше, чем в порядке…

Рейвен улыбнулся в ответ. Это была редкая улыбка. Настоящая. Без сарказма, без маски. Она изменила его лицо, сделав моложе, человечнее.

— Я думал… — он замялся, подбирая слова. — Я думал, ты пожалеешь. Что ты сделаешь это под влиянием момента, а потом… потом возненавидишь меня за то, что я воспользовался ситуацией.

— Ты не воспользовался, — сказала я, кладя ладонь ему на грудь, чувствуя под кожей всё ещё учащённое биение сердца. — Я сама… я сама этого хотела.

Улыбка мага медленно померкла.

— Что это должно означать?

Я замерла.

«Вот он — момент горькой истины. Сейчас нужно сказать правду. Но как же страшно это сделать! Он обидится… Точно обидится!»

Я задержала дыхание и…

«Смысла тянуть с этим нет! Лучше сейчас сказать».

Зажмурилась, распахнула глаза и призналась:

— Завтра приедет целитель.

Три слова.

Всего три слова, но они упали в тишину библиотеки, как камни в воду, расходясь кругами шока и понимания.

Рейвен замер.

Его глаза расширились.

Маг медленно моргнул, словно пытаясь осмыслить услышанное.

Секунда, две — и его взгляд изменился.

Тепло, которое было в нём секунду назад, исчезло. Его сменило понимание.

Холодное, отрезвляющее понимание.

Рей посмотрел на меня, потом на диван, потом снова на меня.

— Целитель, — повторил он тихо, медленно поднимаясь и застёгиваясь. Голос стал плоским, безэмоциональным. — Для проверки.

Он не спрашивал, но я всё равно кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли.

— Да. Ты же предполагал это, помнишь? И предлагал…

Рей отступил на шаг, словно я его ударила.

Его руки опустились вдоль тела, пальцы сжались в кулаки.

— Значит, это было… — он не закончил фразу, но я как будто услышала это жуткое продолжение:«Значит, это было нужно. Значит, это было ради спасения. Значит, я был инструментом».

— Нет! — воскликнула, делая шаг.

Рей остался стоять на месте, но его брови надменно изогнулись в насмешке.

— Что «нет»? Не было нужно?

— Я… Нет. То есть да, но… — честно говоря, я запуталась, не совсем понимая, что именно подразумевает Рейвен прямо сейчас. Он как будто закрылся от меня, и это пугало.

Маг Веридана смотрел на меня долго. Очень долго.

В его глазах отражался только стылый холод.

— Это было нужно, — сказал он наконец. И прозвучала фраза не как обвинение, а скорей, как констатация факта. — Я понимаю.

«Может, не всё так плохо? Я просто себе накрутила?»

— Но в следующий раз, — Рей, усмехаясь, накинул на плечи плащ и вернул платок на лицо. — В следующий раз просто скажи мне. Не заставляй гадать. Не заставляй меня думать, что это… что-то несуществующее, а не всего лишь стратегия.

Рей откинул портьеру и вышел.

— Это было и то, и другое, — прошептала я, но меня уже никто не слышал.