Книга Предвестница беды, страница 102 – Натали Лансон

«Сработало».

Слух распространился быстрее, чем я ожидала.

К завтраку весь замок уже знал: мастер Дориан ночевал в покоях красавицы принцессы.

— И вышел оттуда только на рассвете! Герцог Маркел никогда так не делал. Неужто молодые спали вместе?! — это тихое восклицание позабавило меня больше других.

Когда я спустилась в столовую, герцогиня Элиана уже сидела за столом. Как и остальные.

Не хватало только Балтуса и самого герцога.

«Маменька» выглядела безупречно, как всегда. Разве что платье цвета воронова крыла навевало какие-то мрачные мысли.

Волосы герцогини были убраны в сложную причёску, а на лице ни единой морщинки!

Только глазами сверкает, точно королева льда.

— Доброе утро, матушка, — приветствовала я её, садясь на своё место. — Изара… любимый.

Дор стиснул пальцами ложку, с которой в фарфоровую пиалу «ляпнуло» кашей.

— Доброе, милая, — ответила герцогиня, не отрывая глаз фуа-гра. — Надеюсь, ты хорошо спала?

— Не очень, — не смогла удержаться. — Очень продуктивная ночь.

Дориан вздохнул и продолжил трапезу, избегая смотреть на меня и мать. Однако чувствовалось, что тема беседы за столом была ему крайне неприятна.

— Продуктивная… — повторила герцогиня, скривив губы. — Это хорошо. Семья Криос нуждается в… продуктивности.

— Мы стараемся, матушка, — моя улыбка стала шире. Изображая искреннюю безмятежность, положила себе фрукты. — Дориан очень заботлив.

Изара поперхнулась куском хлеба.

Леди Элиана сузила глаза.

— Заботливый, — протянула она. — Хорошо. Значит, я воспитала достойного сына дома Криос.

— Так и есть, матушка. Разве были какие-то сомнения по этому поводу? Если и так, то точно не у меня!

В столовой повисла тишина.

Слуги замерли, ожидая реакции.

Я же, довольная собой, хрустела сочным зелёным яблочком.

«Что? Дёргаю тигра за усы? Почему бы и нет, если осторожно?»

Элиана медленно отложила вилку и нож, которыми точила роскошный бутерброд из свежего багета и паштета.

— Ты… проявляешь удивительную наблюдательность и мудрость для девушки из приюта, — произнесла, наконец, она тихо. — Это радует моё материнское сердце. Изара… поучись.

— Что?!

— На два тона тише, милая, — оскалилась Элиана на дочь, заставляя ту вжать голову в плечи одним взглядом. — Сдержанность и наблюдательность — две основы, на которых строится образ настоящей леди. До снежного бала осталось совсем мало времени. Хотелось бы, чтобы ты стала обворожительной юной мисс и, наконец, привлекла внимание достойной партии. В этом сезоне отец решил подобрать для тебя подходящего муже.

— А?

Как будто не заметив шока дочери, Элиана опять посмотрела на меня.

— Кстати, Кира, ты тоже отправишься с нами в столичный особняк. Король упомянул твоё имя в приглашении на сезон зимних балов. Да и как можно разделить такую приятную молодую пару… Я уже приказала сегодня к обеду доставить для тебя модистку.

— Благодарю, — ответила я мягко. — Матушка, думаю, эти траты будут излишними. Я обойдусь подарками своего дорогого брата. Столько платьев в сундуках из Веридана! Мне хватит на пять сезонов вперёд.

Герцогиня молчала.

Она изучала меня, точно хищник, который ищет в добыче слабые места.

— Хорошо, — наконец, благосклонно кивнула она. — Если так, то я отменю приказ.

Темы для бесед исчерпали себя.

Первой ушла герцогиня. За ней, догоняя с явным намерением поговорить, последовала Изара.