Книга Сердце из терновника и льда, страница 83 – Фиона Сталь

Моя рука скользнула в карман жилета.

Пальцы нащупали холодное стекло флакона. Того самого, в который я собрала слизь Вдовьего Плюща в оранжерее Аделины. Мои пальцы сжались на горлышке.

— Подождите! — крикнула я, упираясь пятками в пол. — Стойте!

Аделина обернулась, уже занося ритуальный кинжал из обсидиана. Острый, черный.

— У тебя есть последние слова, дитя? Молитва? Проклятие?

— У меня есть предложение, — выдохнула я, рывком вырывая руку из хватки Изольды.

Я выхватила флакон и подняла его над головой. Фиолетовая жижа внутри зловеще сверкнула.

— Знаете, что это?

Аделина прищурилась.

— Сок Вдовьего Плюща из моего сада! Положи его на место, воровка!

— Это концентрат, — солгала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, а звучал уверенно. — Я тож не сидела в замке сложа руки. Всё это время, я изучала древние алхимические рукописи из библиотеки. В этот флакон, я добавила Жгучий Мох и венецианскую соль. Гремучая смесь. Если я разобью его сейчас… об этот корень… — я кивнула на самый толстый, пульсирующий отросток рядом с алтарем, — Древо умрет мгновенно. Яд выжжет его за секунду.

В пещере повисла тишина.

Глаза Аделины расширились. Впервые за все время я увидела в них страх за кормушку.

— Ты не посмеешь, — прошипела она. — Ты Садовница. Твоя суть — беречь жизнь. Уничтожив Древо, ты уничтожишь весь Зимний Двор!

— Вы плохо меня знаете, Ваше Величество, — я сделала шаг к корню, занося руку для броска. — Я знаю, что иногда, чтобы остановить гангрену, нужно отрезать ногу. Я лучше убью Древо сама, чем позволю вам править вечно и мучить невинных людей. Это будет акт милосердия и справедливости. Почему, мне должно быть жаль фейри, если вам не жаль род человеческий над которым вы издеваетесь?

— Стой! — визгнула Изольда, дернувшись ко мне.

— Еще шаг, и я брошу! — рявкнула я. — И тогда мы все превратимся в ледяные статуи. Вместе. Как одна большая дружная семья!

Аделина замерла. Её лицо перекосило от ненависти.

— Дерзкая дрянь, — прошептала она. — Ты блефуешь.

— Хотите проверить? — я улыбнулась, оскалив зубы. — Откуда бы у меня были такие знания? Валериус учил меня рисковать. А я учусь быстро.

— Изольда, — тихо сказала Аделина, не сводя с меня взгляда змеи. — Не дай ей разбить флакон. Заморозь ей руку. Только руку.

Изольда кивнула. На её пальцах начал формироваться иней. Она не была сильным магом, как Валериус, но на таком расстоянии ей не нужно было быть мастером. Достаточно попасть.

Я поняла, что проиграла. Я не успею. Лед Изольды быстрее моей руки…

— Ну попробуй! — крикнула я.

Изольда вскинула руку. Я зажмурилась, готовясь швырнуть флакон ей в лицо, надеясь, что кислота ослепит её раньше, чем лед заморозит мои пальцы. Хоть один глаз, но выбью!

В этот момент, массивная каменная стена в дальнем конце пещеры — та, что отделяла тайное святилище от основных туннелей — просто исчезла. Она разлетелась в пыль, превратившись в шрапнель.

БА-БАХ!

Сквозь облако пыли в зал шагнула фигура.

Валериус.

Матушки мои, он был страшен. Его мундир был разорван, на лице — кровь.

Он увидел сначала меня. Потом Изольду с поднятой рукой и Аделину с ножом у алтаря.

— Отойдите от неё, живо!

Изольда вскрикнула и попятилась назад, роняя заклинание. Иней осыпался с её пальцев безобидной пылью.

Аделина выпрямилась, её лицо исказилось маской безумной ярости.