Книга Неправильная Золушка, или Всем сестрам по тыкве, страница 34 – Лесана Мун, Дарина Ромм

— Ага. Чтобы ты там принцу глазки строила? На тебя я нарядов не заказывала, ты сама явилась во дворец. Нужны платья, проси того же, кто тебе бальный наряд давал, или папеньку своего любимого на том свете. А с меня хватит его долгов, да тебя — пьянчужки бесноватой!

— Ясно, наряда не будет, — отвечаю, но я в общем-то не сильно и надеялась — мачеха ведь, ей положено такой быть.

— Анка в этом на отбор пойдет! — визжит от смеха Люси.

— Да она сразу из первого тура и вылетит! — вторит Кики.

Я смотрю на платье. Потом на них. Потом снова на платье.

Ну что ж… Значит, работаем не с внешним содержанием, а с внутренним!

— Собирайся, — командует мачеха.

А что мне собираться-то? Переоделась в это серое платье, взяла сумку с личными вещами, рот закрыла — вот и готова.

Сестрицы уже стоят у кареты. Люси в жемчугах, которые я ей когда-то помогала пришить к корсажу. Кики в новом розовом платье, напоминающем пирожные, которые раздавились на полпути к гастроному.

Мачеха оборачивается:

— Анна, не порти всем настроение. Сядь тихо, не разговаривай лишнего, голову вниз, глаза в пол. Ты едешь лишь потому, что так приказал король. Не вздумай привлекать внимание.

Ага, конечно! У меня тут, между прочим, личная сказка почти портится! А я буду тихо сидеть и не привлекать внимание. Конечно, разбежалась.

Сажусь в карету и закрываю дверь. Мысленно довольно потираю руки — что ж, вперед к новой главе, так сказать!

Карета подпрыгивает на каждой кочке, будто специально проверяет, как я еще держусь после вчерашнего бала, утреннего побоища и гениального мачехиного «платья-сюрприза». И, кажется, единственное, что удерживает меня в относительном равновесии, — это мысль о том, что где-то там, за этими деревьями и холмами, меня ждет дворец, отбор, и… он. Артур!

Сестрицы щебечут рядом — громко, с придыханием, каждое второе слово у них о том, кто как будет «нежно» улыбаться принцу, «естественно» проходить мимо, «небрежно» поправлять локон, будто он сам им туда упал через силу природы, а не после сорока минут манипуляций у зеркала. Я слушаю их и начинаю подозревать, что если бы любовь можно было заполучить количеством визга, то Кики и Люси уже давно управляли бы королевством, а Артур в благодарность носил бы их на руках.

Мне же остается просто сидеть, стараясь не слишком расставлять ноги, потому что платье это, даром что новое, на деле ведет себя как очень старый мешок — стоит пошевелиться, оно тут же угрожающе потрескивает в швах. Чудесно. Представляю, как я сойду у дворца, сделаю шаг… и… будет второй раунд «голого забега».

И вот дворец. Огромный, сияющий, словно его лично драили пятнадцать фей с манией чистоты. Девушки перед воротами — ну, толпа! — кружевная, шелковая, блестящая, напудренная, как будто мода решила устроить собрание редких видов. И среди всего этого великолепия я — в скромном платье, с косой. Да уж, выбиваюсь из общей картины, однозначно. Но, возможно, в этом есть плюс.

Мы вылезаем из кареты. Мачеха еще раз напоминает мне тихим злобным шепотом:

— И запомни, Анна. Ты здесь не блистать и выпячиваться. Ты здесь… просто быть, — типа, мне надо об этом напоминать!

Ну что, Анна, вперед, ты справишься! Если уж ты вынесла мачеху, курятник сестер, бал, фейские подарки со сроком годности в один вечер и побег через полгорода голышом, — то отбор точно тебя не испугает.