Книга Хроники новуса I, страница 36 – Наталья Бутырская

Едва завечерело, крысолов проснулся. После недолгого сна он посвежел и немного оттаял лицом, теперь бы я не дал ему больше сорока лет.

— Малец! — крикнул он, едва встав. — Как там тебя…

— Лиор, — отозвался я. — Меня звать Лиором.

— Что там с ужином?

— Могу принести хоть сейчас.

— Не надо, поедим внутри.

Я замялся, не зная, как лучше сказать.

— Хозяин велел, чтоб мы ели тут, в конюшне. Говорит, что не хочет пугать досточтимую публику.

Крысолов замер ненадолго, потом хмыкнул:

— Пускай. Тащи всё, что есть!

Я быстро принес миски с горячей похлебкой, тушеные овощи с курятиной, кувшин пива и полкаравая хлеба, конечно, не такого, каким меня угощал давешний булочник, попроще и погрубее, но у меня с самого утра во рту не было ни росинки, и я готов был уже и сырую печень сожрать, которую купил для хорьков.

Мы оба набросились на еду. Крысолов закидывал в рот ложку за ложкой и при этом ухитрялся бормотать:

— Публику он пугать не хочет! Будто у него сплошь магистры да новусы столуются. Я с королевским дворецким за одним столом сиживал, с командором культа беседы вел, а тут обычный трактирщик морду кривит. Вот напущу ему крыс в амбар, будет знать. Повезло ему, что на угощение не поскупился, иначе бы остался и без постояльцев, и без припасов на зиму глядючи.

И хотя у меня аж зубы чесались порасспрашивать хозяина о культе и короле, но я пока решил помалкивать. Сначала пойму, что это за человек. Вдруг он и без расспросов захочет похвастаться?

Когда я отнес пустые миски и вернулся в конюшню, крысолов уже запрягал свою лошаденку в повозку. Я бросился ему помогать, заодно узнаю, как надобно это делать.

— Нужны опилки, — вдруг сказал крысолов. — Да посвежее, не лежалые.

— Я не зна…

— И учти, парень, не люблю, когда сходу говорят, что не знают. Подумай сначала, где взять, куда пойти, иначе я подыщу другого мальчишку, посмышленнее.

Меня аж в жар бросило от его слов. Уверен, что даже мелкий Сверчок бы сообразил, как лучше ответить, всё же я не так много времени провел в городе.

— У плотников должны быть опилки.

— Вот, уже начал соображать. Показывай, где тут плотники живут.

Плотниковский цех я помнил, там приятно пахло распиленным деревом и неуёмно стучали молотки. С позволения хозяина я уселся на повозку и стал показывать дорогу. Несмотря на позднее время крысолову открыли дверь, охотно продали несколько мешков со свежими опилками и договорились, что на завтра оставят столько же.

Хозяин вытащил со дна повозки короб с овсом, сказал, чтоб я высыпал зерно к опилкам и хорошенько перемешал. Пока я этим занимался, мы добрались до Сфирровой площади, где нас уже ждала толстая бабенка. Она повела нас к своему дому, беспрестанно жалуясь на засилье крыс.

— Никого спасу от них нет. Сколько тканей мне перепортили, сколько кружев! Я трех кошек держу, и ведь они ловят, но толку нет. Чем только ни посыпала, ничего не боятся, грязные отродья!

— Есть лишь одно верное средство, — отвечал ей крысолов, — но уж больно оно дорогое, даже король не может себе его позволить.

— Это какое же? — заинтересовалась баба.

— Перец. Крысы не любят его запах и ни за что не пойдут туда, где его просыпали.

— Откуда ж у меня перец? Его ж на вес золота продают.

— Потому и нужен я! Я дешевле перца, а помогаю ничуть не хуже, — уверенно заявил крысолов.